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Wettbewerb macht wenig Illusionen
Die Konkurrenz macht sich daher kaum Illusionen über das Wochenende in Japan oder alle weiteren Rennen, die in diesem Jahr folgen werden. Normalerweise findet Red Bull wieder zu seiner Form zurück. „Ich denke, wir können bis zum Jahresende alle Rennen gewinnen“, war sich Verstappen sicher.
Dennoch steht in Las Vegas immer noch ein Stadtkurs auf dem Kalender. Darüber macht sich der WM-Spitzenreiter keine Sorgen. „Wir waren auch auf anderen Stadtkursen gut, aber nicht sehr dominant. Wir wissen nur, dass das nicht unsere Stärke ist. Aber die meisten Strecken sind nicht wie Singapur.“
Laut Verstappen ist Las Vegas so unbekannt, dass man nicht sagen kann, ob es eine gute oder eine schlechte Strecke für Red Bull ist. „Wir wissen nicht, wie viel Grip vorhanden ist. Aber auf allen anderen Strecken sollte er trotzdem gut sein.“
Resterende Grands Prix in 2023
- Japan
- Qatar
- Verenigde Staten
- Mexico
- São Paulo
- Las Vegas
- Abu Dhabi
Verstappen erwartet einen starken McLaren
Red Bull brachte ein weiteres Update nach Singapur, hat sich nun aber ganz auf das 2024er-Auto konzentriert. Die meisten Teams machen das, aber bei der Konkurrenz findet noch mehr Entwicklung statt.
„Andere Teams hatten einen schwierigen Start und wollen sich bis zum Schluss weiterentwickeln, um etwas zu lernen. Das haben wir in der Vergangenheit auch gemacht. Dann kommen sie also näher“, denkt Verstappen. Aber nicht nah genug dran, um Red Bull wirklich zu bedrohen, ist seine Erwartung.
Dennoch wird Verstappen am kommenden Wochenende in Suzuka auch McLaren im Auge behalten, das nun beide Autos mit dem Update ausgestattet hat, das Lando Norris in Singapur zum zweiten Platz verholfen hat.
„Man sieht, dass sie große Schritte machen. Ich erwarte wirklich, dass sie hier stark sind. Es ist beeindruckend zu sehen, wo sie mit diesem Auto angefangen haben und wo sie jetzt sind. Sie können schnell sein, besonders über eine Runde. Egal, ob im Rennen.“ Außerdem weiß man nie.
„Schön für Honda, wenn wir hier Konstrukteursmeister werden“
Verstappen kann am kommenden Wochenende bereits Champagner trinken. Wenn Red Bull einen Punkt vor Mercedes liegt, verlässt es Japan als Konstrukteursweltmeister. „Wenn uns das gelingt, können wir sehr stolz sein. Auf alles, was in der Saison erreicht wurde, aber auch auf die Vorbereitung“, blickte der Limburger etwas zurück. „Und natürlich stolz, dass das Auto so gut ist.“
Verstappen selbst ist es egal, wann er zum ersten Mal den Fahrertitel gewinnen kann. Das ist in Japan sowieso nicht möglich, aber er hätte gerne einen Konstrukteurstitel in Japan für den Motorenbauer Honda. „Es würde noch mehr bedeuten, wenn wir hier den Titel holen würden. Honda ist sehr eng in das Projekt eingebunden.“
Tijdschema GP Japan (Nederlandse tijden)
- Vrijdag: 4.30-5.30 uur: Eerste vrije training
- Vrijdag: 8.00-9.00 uur: Tweede vrije training
- Zaterdag: 4.30-5.30 uur: Derde vrije training
- Zaterdag: 8.00-9.00 uur: Kwalificatie
- Zondag: 7.00 uur: Race