Im Jahr 2014 Untergeschichte Mitbegründer und CEO Alex Kubicek hatte die Mission, ein Netzwerk aus bodennahen Wetterstationen aufzubauen, um das Wetter in Echtzeit zu verfolgen und den Bedarf vorherzusehen, zum Beispiel im Hinblick auf die Bereitstellung von Ressourcen für ein Gebiet nach oder während eines Sturms.
Damals schloss sich Kubicek mit Brian Dow zusammen, um die Wetterstationen zu bauen, mit dem Ziel, eine Gewitter- oder Tornadowarnung um weitere 10 bis 15 Minuten zu verlängern. Sie stellten jedoch fest, dass viele der zur Wettervorhersage verwendeten Daten aus den 1980er Jahren stammten.
„Wir brauchten einen viel besseren Wetterdatensatz, und da habe ich mich mit Brian Dow zusammengetan, um die Wetterstation zu bauen“, sagte Kubicek gegenüber Tech. „Es handelt sich um eine Festkörpermessung, die Wind, Regen und Hagel 125.000 Mal pro Sekunde misst und außerdem Temperatur, Druck und Luftfeuchtigkeit misst. Das gibt uns ein wirklich tiefes, detailliertes Verständnis davon, was auf der Erde passiert.“
In den nächsten acht Jahren würde Understory aus Madison, Wisconsin, die Wetterstationen, genannt Dot, auf der ganzen Welt einsetzen und immer mehr Daten sammeln. Außerdem sammelte das Unternehmen rund 40 Millionen Dollar an Finanzmitteln, darunter eine erste Runde von 1,9 Millionen Dollar, die 2014 von True Ventures geleitet wurde.
Mit all diesen Daten konnte das Unternehmen globale Katastrophenmodelle erstellen, um das Risiko für einzelne Immobilien besser zu verstehen. Diese Modelle wurden von den Rückversicherungspartnern validiert, die Understory mitteilten, dass es diesen Satz historischer Daten als Software-as-a-Service oder Datendienstprodukt verkaufen sollte, sagte Kubicek.
Kubicek und Dow hatten jedoch größere Pläne. Während dieser Zeit hatten sie Neil Irwin kennengelernt, einen leitenden Angestellten bei einem der weltweit führenden Versicherungsmakler, und beschlossen, ihre eigene Versicherungsgesellschaft zu gründen.
Irwin kam als Mitbegründer und internationaler Präsident dazu, um ihnen dabei zu helfen, die Versicherungsbranche kennenzulernen und „Understory in diese wirklich aufregende nächste Phase zu katapultieren“, sagte Kubicek.
Understory begann, Versicherungsangebote anzubieten, die sich an die wachsende Bedrohung durch Unwetterrisiken anpassen, oft als parametrische Versicherung bezeichnet. So brachte das Unternehmen beispielsweise eine Dealers Open Lot-Versicherungslösung auf den Markt, die Risikomanagement für US-Autohändler bietet. Seitdem bietet sie Schutz für die Lagerbestände von Händlern in den gesamten Vereinigten Staaten an fast 1.000 Standorten.
Durch frühzeitige Benachrichtigungen an Autohäuser konnte Understory seinen Kunden Schäden in Höhe von Hunderten Millionen Dollar ersparen. Laut Irwin konnte ein Kunde allein durch diese frühzeitige Benachrichtigung Hagelschäden an Autos von 110 Millionen Dollar auf 50 Millionen Dollar reduzieren.
„In der Wirtschaftsprüfungswelt helfen wir den Menschen nicht nur bei den klimabedingten Risiken, obwohl das eine enorme Rolle spielt“, sagte Irwin. „Wir konnten zehn größere Vorfälle und etwa drei Millionen Dollar an tatsächlichen Verlusten verhindern, die sonst eingetreten wären.“
Understory verzeichnete im vergangenen Jahr ein Wachstum von 500 % im Vergleich zum Vorjahr. Und jetzt geht das Unternehmen eine neue Richtung und bringt ein Produkt auf den Markt, das sich auf den Sektor der erneuerbaren Energien konzentriert. Dies geschieht mithilfe einer neuen Finanzierungsrunde der Serie A in Höhe von 15 Millionen US-Dollar, die gemeinsam von True Ventures und Prelude Ventures geleitet wird.
Kubicek sagte, dass die firmeneigene Risikominderungstechnologie Solarparks beispielsweise dabei hilft, 50 % der Kosten für Hagelreparaturen einzusparen, indem sie die Kaufkraft in großem Maßstab nutzt. Da einige der Modelle Wetterereignisse mit einer Vorlaufzeit von 45 Minuten vorhersagen können, haben die Betreiber von Solarparks Zeit, die Paneele zu verstauen oder zu bewegen, wodurch der Hagel durch Änderung des Aufprallwinkels abgelenkt wird.
Mit dem richtigen Ansatz könne sich ein Verlust von 10 Millionen Dollar in einen Verlust von 5 Millionen Dollar oder sogar ein Verlust von 2,5 Millionen Dollar in einen Verlust von 500.000 Dollar verwandeln, sagte er.
„Die aktuelle Solarindustrie steckt derzeit tatsächlich in einer Krise“, sagte Kubicek. „Viele dieser Verträge werden gekündigt, weil man diese großen Solarprojekte nur in Gegenden bauen kann, wo der Himmel buchstäblich versucht, einen umzubringen. Mit unserer Technologie können wir dieses Risiko mindern.“