Am 7. Februar 2024 wurde ein nicht identifizierter Öltanker an die Küste des karibischen Staates Trinidad und Tobago gespült und verschüttete Öl über Strände, Korallenriffe und Mangroven. Bellingcat hatte den Tanker zuvor als das Binnenschiff „Gulfstream“ identifiziert, das von einem Schlepper namens Solo Creed gezogen wurde. Wir verfolgten seine Reise über Satellitenbilder, als er von Panama zu einem Ort vor der Küste eines Hafens von Petrolas de Venezuela (PDVSA) im Norden Venezuelas fuhr, wo er mehrere Tage lang „dunkel“ blieb, weil er seinen Ortungstransponder des automatischen Identifikationssystems (AIS) abschaltete.
Bellingcat und der Trinidad and Tobago Guardian nutzten offene Quellen und maritime Aufzeichnungen, um zu beweisen, dass die Solo Creed im Besitz von Personen war, die mit der Melaj Offshore Corporation in Verbindung standen, einem panamaischen Unternehmen, das in der Vergangenheit venezolanisches Öl transportiert hat. Als Bellingcat und der TT Guardian jedoch Kontakt zu Augustine Jackson aufnahmen, behauptete ein Offizier bei Melaj, der Schlepper sei im August 2023 an einen Mann namens Abraham Olalekan verkauft worden und befinde sich auf dem Weg nach Nigeria.
In den darauffolgenden Monaten hat man nichts mehr von dem Schiff gehört.
Aber Informationen freigegeben von der angolanischen Marine am 11. Mai 2024 berichtete, dass die Solo Creed vor der Küste der afrikanischen Hauptstadt Luanda wegen unbefugten Eindringens in den von ihr beanspruchten Offshore-Ölsicherheitsbereich beschlagnahmt wurde. Obwohl die Solo Creed ihre AIS-Standortübertragung seit dem Ausfall am 5. Februar nicht mehr eingeschaltet hat, konnte Bellingcat den aktuellen Standort der Solo Creed anhand von Satellitenbildern verifizieren.
Am 11. Mai 2024 wurde der Schlepper Solo Creed von der angolanischen Marine festgenommen, weil er den Sicherheitsbereich der Ölförderblöcke 17 und 18 verletzt hatte. Diese exklusiven Zonen werden von Tochtergesellschaften von betrieben Blutdruck Und TotalEnergiesheißt es auf den Websites der Unternehmen.
A Bericht der Nachrichtenagentur Angola Press bietet einige Informationen über die Aktivitäten von Solo Creed zum Zeitpunkt der Festnahme.
„In einem Interview mit der Presse erklärte der Befehlshaber der angolanischen Marine, Divaldo Fonseca, dass die Insassen des Schiffes behaupteten, sie hätten beabsichtigt, Wasser und Vorräte aufzufüllen, verfügten jedoch nicht über die entsprechende Genehmigung. […] Divaldo Fonseca bekräftigte die Verpflichtung der angolanischen Marine, weiterhin Maßnahmen zu entwickeln, um die Unverletzlichkeit der nationalen Gewässer zu gewährleisten.“
In den letzten Jahren wurde die Seegrenze zwischen Angola und der Demokratischen Republik Kongo im Streit. Während weder Block 17 noch Block 18 in den umstrittenen Gewässern liegen, trifft dies auf mehrere Blöcke weiter nördlich zu.
Ein Video Nachrichtenbericht von RTP África zeigte die Solo Creed nach ihrer Festsetzung. Bellingcat und der T&T Guardian haben dieses Video nach Luanda verortet, wo das Schiff in der Bucht von Luanda vor Anker zu liegen scheint.
Ein hochauflösendes Satellitenbild vom 18. Mai 2024, aufgenommen im Auftrag von Bellingcat und dem T&T Guardian, untermauert dies zusätzlich. An der Stelle, die im RTP África-Video zu sehen ist, ist ein Schiff zu sehen, das dem Aussehen der Solo Creed auf früheren Satellitenbildern entspricht.
Auf den Bildern von PlanetScope ist zu erkennen, dass Solo Creed zwischen dem 9. und 16. Mai eintraf und sich am 25. Mai noch immer dort befand.
Das Solo Creed wurde seit dem 5. Februar 2024 weder auf Satelliten- noch auf Bodenbildern gesehen. seinen AIS-Ortungstransponder ausgeschaltet. Die neuen Bilder des Schleppers zeigen, dass seine IMO-Registrierungsnummer zwar nicht geändert wurde, sein Name jedoch offenbar nur noch „SC“ lautet.
Obwohl die Lokalmedien in Angola über die Festsetzung der Solo Creed berichteten, wurde die Rolle des Schiffs bei der Ölpest drei Monate zuvor in den Berichten nicht erwähnt. Am Donnerstag, dem 23. Mai, schien die Regierung von Trinidad und Tobago den Zusammenhang zu erkennen. Pressemitteilung wurde vom Ministerium für Energie und Energieindustrie veröffentlicht und forderte das Außenministerium und das CARICOM-Ministerium auf, die Kommunikation mit Angola aufzunehmen. In dem Dokument wurde die Festnahme bestätigt, aber es hieß, die Regierung versuche, den Standort der Solo Creed zu verifizieren.
Die geschätzten Kosten für die Beseitigung der Ölkatastrophe, die auf Tobago begann und bis nach Bonaire reichte, belaufen sich nach Angaben der Regierung von Trinidad und Tobago auf 23,5 Millionen US-Dollar. ein Bericht an den Internationalen Fonds zur Entschädigung für Ölverschmutzungsschäden.
Für die Solo Creed und die Gulfstream konnte bislang kein Versicherer gefunden werden und auch niemand hat die Haftung für die Schäden übernommen.
Bellingcat und der T&T Guardian berichteten zuvor von einem Gespräch mit dem angeblichen derzeitigen Eigentümer der Solo Creed, Abraham Olalekan. Auf Nachfrage bestritt Olalekan, dass die Solo Creed von der angolanischen Marine gekapert worden sei. Er behauptete weiter, mit der Regierung von Trinidad und Tobago in Kontakt gestanden zu haben und wiederholte, dass „das Schiff nicht versichert ist, um bei der Ölpest zu helfen“.
Lotte van de Waal und Mitglieder der Discord-Community von Bellingcat haben zur Recherche für diese Geschichte beigetragen.
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