Laut einer Studie, die am 6. April 2022 im Open-Access-Journal veröffentlicht wurde, weist eine Reihe von Dinosaurier-Fußabdrücken in Spanien ungewöhnliche Merkmale auf, da der Dinosaurier, der die Spuren hinterlassen hat, einen verletzten Fuß hatte PLUS EINS von Carlos M. Herrera-Castillo von der Autonomen Universität Madrid und Kollegen.
Fossilienspuren sind eine hervorragende Informationsquelle über das Verhalten ausgestorbener Tiere. In dieser Studie untersuchen die Forscher eine anormale Spur, die sechs Fußabdrücke eines nicht identifizierten Theropoden-Dinosauriers umfasst, die in der Lokalität Las Hoyas in Spanien vor etwa 129 Millionen Jahren aufbewahrt wurden.
Die Autoren verwendeten eine Vielzahl von Techniken, um die Gleise zu beschreiben und zu modellieren und sie mit anderen Gleisen zu vergleichen. Sie beobachteten, dass die Spuren des rechten Fußes alle drei Zehen zeigen, aber dass der innerste Zeh des linken Fußes nur durch extrem kurze und unregelmäßig geformte Markierungen im Sediment dargestellt wird, was auf eine Verletzung oder Deformität dieses Zehs hinweist. Darüber hinaus sind die Fußabdrücke weiter voneinander entfernt als typische Theropodenspuren, was darauf hinweist, dass dieser Dinosaurier seinen Gang angepasst hat, um seinen verletzten Fuß zu kompensieren. Dies wird weiter unterstützt durch bestimmte Verformungen in den rechten Fußabdrücken, die darauf hindeuten, dass das Tier mehr Gewicht auf diese Seite gelegt hat.
Die Autoren stellen fest, dass ähnliche Deformationen der Zehen und ähnliches Kompensationsverhalten auch bei modernen Vögeln zu beobachten sind und dass fossile Theropodenfüße oft mit Verletzungen an den innersten Zehen gefunden werden. Zusammengenommen werfen diese Beweise ein Licht darauf, wie dieser Dinosaurier und vielleicht viele andere trotz pathologischer Rückschläge Wege gefunden haben, um zu überleben.
Die Autoren fügen hinzu: „Wir haben eine der besten Theropodenspuren mit einer Fußdeformität untersucht, die in eine mikrobielle Matte gedruckt wurde, die in einem 129 Ma großen Teich wuchs, als Hunderte von Fischen herumschwammen.“
Eine Theropodenspur, die Hinweise auf einen pathologischen Fuß von der außergewöhnlichen Lokalität Las Hoyas (oberes Barremian, Serranía de Cuenca, Spanien) liefert, Plus eins (2022). DOI: 10.1371/journal.pone.0264406