Die Rate bahnbrechender wissenschaftlicher Entdeckungen und technologischer Innovationen verlangsamt sich trotz einer ständig wachsenden Menge an Wissen, laut einer am Mittwoch veröffentlichten Analyse von Millionen von Forschungsarbeiten und Patenten.
Während frühere Forschungen Rückgänge in einzelnen Disziplinen gezeigt haben, ist die Studie die erste, die „diesen Rückgang der Disruption in allen wichtigen Bereichen der Wissenschaft und Technologie nachdrücklich und überzeugend dokumentiert“, sagte Hauptautor Michael Park gegenüber .
Park, ein Doktorand an der Carlson School of Management der University of Minnesota, nannte disruptive Entdeckungen diejenigen, die „sich von bestehenden Ideen lösen“ und „das gesamte wissenschaftliche Gebiet auf neues Terrain vordringen“.
Die Forscher bewerteten 45 Millionen wissenschaftliche Arbeiten aus den Jahren 1945 bis 2010 und 3,9 Millionen US-Patente aus den Jahren 1976 bis 2010 mit einem „Disruptiveness Score“.
Seit Beginn dieser Zeiträume haben Forschungsarbeiten und Patente laut den in der Zeitschrift veröffentlichten Ergebnissen zunehmend früheres Wissen konsolidiert oder darauf aufgebaut Natur.
Das Ranking basierte darauf, wie die Arbeiten fünf Jahre nach der Veröffentlichung in anderen Studien zitiert wurden, wobei davon ausgegangen wurde, dass ihre Vorgänger umso weniger zitiert würden, je disruptiver die Forschung war.
Der größte Rückgang disruptiver Forschung war in den Naturwissenschaften wie Physik und Chemie zu verzeichnen.
„Die Art der Forschung verändert sich“, da inkrementelle Innovationen immer häufiger werden, sagte der leitende Studienautor Russell Funk.
Last des Wissens
Eine Theorie für den Niedergang ist, dass alle „tief hängenden Früchte“ der Wissenschaft bereits gepflückt wurden.
Wenn dies der Fall wäre, wäre die Disruption in verschiedenen wissenschaftlichen Bereichen unterschiedlich schnell gesunken, sagte Park.
Aber stattdessen „sind die Rückgänge in ihrer Geschwindigkeit und ihrem Timing in allen wichtigen Feldern ziemlich konsistent“, sagte Park und deutete an, dass die Theorie der tief hängenden Früchte wahrscheinlich nicht der Schuldige sein wird.
Stattdessen wiesen die Forscher auf das hin, was als „die Bürde der Forschung“ bezeichnet wurde, was darauf hindeutet, dass es jetzt so viel gibt, dass Wissenschaftler lernen müssen, ein bestimmtes Gebiet zu meistern, dass ihnen nur noch wenig Zeit bleibt, Grenzen zu überschreiten.
Dies führt dazu, dass sich Wissenschaftler und Erfinder „auf einen schmalen Teil des vorhandenen Wissens konzentrieren, was dazu führt, dass sie eher etwas konsolidierendes als disruptives entwickeln“, sagte Park.
Ein weiterer Grund könnte sein, dass „der akademische Druck zu publizieren, publizieren, publizieren zunimmt, denn das ist die Metrik, nach der Akademiker beurteilt werden“, fügte er hinzu.
Die Forscher forderten Universitäten und Fördereinrichtungen auf, sich mehr auf Qualität als auf Quantität zu konzentrieren und eine vollständige Subventionierung für einjährige Auszeiten in Betracht zu ziehen, damit Akademiker tiefer lesen und nachdenken können.
„Wir werden als Spezies nicht weniger innovativ“, betonte Park und verwies auf jüngste Durchbrüche wie den Einsatz der mRNA-Technologie in COVID-19-Impfstoffen oder die Messung von Schwerewellen im Jahr 2015.
Jerome Lamy, Historiker und Experte für Wissenschaftssoziologie bei der französischen Forschungsagentur CNRS, der nicht an der Forschung beteiligt war, sagte, sie zeige, dass die „Ultra-Spezialisierung“ und der Veröffentlichungsdruck im Laufe der Jahre zugenommen hätten.
Er machte einen globalen Trend dafür verantwortlich, dass Akademiker „gezwungen seien, ihre Arbeiten aufzuteilen“, um die Zahl ihrer Veröffentlichungen zu erhöhen, und sagte, dies habe zu „einer Abstumpfung der Forschung“ geführt.
Mehr Informationen:
Michael Park et al, Papiere und Patente werden im Laufe der Zeit weniger störend, Natur (2023). DOI: 10.1038/s41586-022-05543-x
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