Korallenrifffische züchten erfolgreicher, wenn der Lärm von Motorbooten reduziert wird, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Wissenschaftler führten eine „Verkehrsberuhigung“ an drei Riffen für eine ganze Brutsaison ein – wodurch die Anzahl der Boote innerhalb von 100 m und die Geschwindigkeit der Boote innerhalb dieser Entfernung reduziert wurden.
Dann verfolgten sie die Zucht von Fischen namens Stachelchromis – und fanden heraus, dass 65 % der Nester an ruhigeren Riffen am Ende der Saison noch Nachkommen enthielten, verglichen mit 40 % an Riffen mit regem Motorbootverkehr.
An ruhigeren Riffen war der Nachwuchs größer und jedes Nest enthielt am Ende der Saison auch mehr Nachwuchs.
Aquarientests an derselben Art zeigen, dass Lärm wichtige elterliche Verhaltensweisen stört – einschließlich des „Fächerns“ von Eiern mit ihren Flossen, um die Sauerstoffversorgung sicherzustellen.
Die von den Universitäten Exeter und Bristol geleitete Forschung wurde an Riffen in der Nähe der Forschungsstation Lizard Island am Great Barrier Reef in Australien durchgeführt.
„Da Korallenriffe weltweit zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt sind, bieten die Ergebnisse unseres Experiments eine Möglichkeit, den kämpfenden Populationen zu helfen“, sagte die Hauptautorin Dr. Sophie Nedelec von der University of Exeter.
„Einfache Reduzierung des Bootslärms an Riffen verschafft den Fischen die dringend benötigte Erleichterung, um eine erfolgreiche Fortpflanzung zu ermöglichen.
„Das Verlegen von Bootskanälen weiter weg von Riffen, langsames Fahren bei Annäherung an Riffe und das Vermeiden des Ankerns neben Riffen bieten drei einfache Änderungen, die jeder Bootsfahrer vornehmen kann.
„Diese Lösungen legen die Macht in die Hände der Menschen vor Ort, um gefährdete Ökosysteme zu schützen.“
Dr. Nedelec fügte hinzu: „Niemand hat zuvor ein Feldexperiment wie dieses versucht.
„Wir haben sechs Riffe (drei mit Verkehrsberuhigung und drei ohne) eine ganze Sommerbrutsaison lang überwacht, wobei wir jeden zweiten Tag an jedem Riff entlang geschwommen sind, um das Überleben von 86 Stachelchromisbruten in ihrem natürlichen Lebensraum zu überwachen.“
Von 46 Nestern, die an Riffen mit Verkehrsberuhigung beobachtet wurden, enthielten 30 am Ende der Brutzeit noch Nachwuchs. An Kontrollriffen (ohne Verkehrsberuhigung) enthielten nur 16 von 40 noch Nachkommen.
Co-Autorin Dr. Laura Velasquez Jimenez von der James Cook University sagte: „Da Stachelchromis ihre Eier in Höhlen im Riff verstecken, sind die Nester schwierig zu finden, bevor die Nachkommen auftauchen, also führten wir eine parallele Studie in Aquarien durch, um sie zu untersuchen embryonale Entwicklung.“
In dieser Aquarienstudie wurden einige Stachelchromis-Eltern und -Eier mit Wiedergaben natürlicher Riffgeräusche gehalten, und andere wurden zeitweiligen Wiedergaben von Bootsgeräuschen über Lautsprecher ausgesetzt.
Die Wiedergabe von Bootsgeräuschen unterbrach das Fächern, aber das Fächern mit natürlichen Geräuschen wurde ununterbrochen fortgesetzt.
Co-Autor Professor Andy Radford von der University of Bristol sagte: „Die ergänzende Laborstudie hat gezeigt, dass diese Verbesserungen der Zucht wirklich auf die Begrenzung der Lärmbelästigung zurückzuführen sind und nicht auf andere Arten von Störungen durch die Boote.“
Die kombinierten Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Verringerung des Bootslärms große Vorteile für die Populationen von Rifffischen haben könnte, da die Riffe widerstandsfähiger gegen Veränderungen werden, die derzeit durch menschliche Aktivitäten verursacht werden.
Wirbelstürme und Bleiche werden aufgrund des Klimawandels immer häufiger und verursachen Verwüstungen, wenn sie zuschlagen.
Wege zu finden, um das Bevölkerungswachstum nach diesen zerstörerischen Ereignissen zu beschleunigen, könnte den Unterschied zwischen Rückgang oder Erholung ausmachen.
Das Team betont jedoch, dass die Begrenzung des Bootsverkehrs nicht ausreichen wird, um Korallenriffe vollständig zu schützen.
Der leitende Autor Professor Steve Simpson von der University of Bristol sagte: „Wir wissen, dass Riffe auf der ganzen Welt in Schwierigkeiten sind.
„Während wir versuchen, die größte Bedrohung durch den Klimawandel zu bekämpfen, brauchen wir einfache Lösungen, die lokale Bedrohungen reduzieren.
„Akustische Schutzgebiete können Korallenriffe widerstandsfähiger machen und dazu beitragen, dass sich die Riffe besser erholen können.“
Die Arbeit wird in der Zeitschrift veröffentlicht Naturkommunikation.
Die Begrenzung des Motorbootlärms auf Korallenriffen fördert den Fortpflanzungserfolg der Fische, Naturkommunikation (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-30332-5