Rico Verhoeven wird dieses Jahr mit dem Kroaten Antonio Plazibat um den Weltmeistertitel im Schwergewicht bei GLORY kämpfen, aber der Zusammenstoß wird noch erwartet. Verhoeven zog sich am Mittwoch eine Knieverletzung zu. Der Kampf im Arnheimer GelreDome wird voraussichtlich nach dem Sommer statt im März ausgetragen.
Die Verletzung ist ein schwerer Rückschlag für Verhoeven, für den es sein erster GLORY-Kampf sein wird, seit er im Oktober 2021 ein heldenhaftes Match gegen Jamal Ben Saddik gewonnen hat. Dann wehrte er zum zehnten Mal einen Angriff auf seinen Meisterschaftsgürtel ab.
Lange Zeit sah es so aus, als würde Verhoeven im Titelkampf mit Alistair Overeem paaren, der Anfang Oktober letzten Jahres Badr Hari besiegt hatte. Der 42-jährige Niederländer wurde nach seinem Sieg positiv auf ein verbotenes, nicht leistungssteigerndes Medikament getestet und muss deshalb kurz innehalten.
Der 28-jährige Plazibat beeindruckt GLORY schon lange. Der Kroate gewann sieben seiner acht Kämpfe mit dem Kickboxverband und ist hinter Verhoeven der bestplatzierte Kämpfer im Schwergewicht. Seine letzten vier Kämpfe entschied er vorzeitig (zweimal KO und zweimal technisches KO).
Plazibat forderte Verhoeven heraus
Nach seinem letzten Sieg – am 19. November beendete er nach anderthalb Minuten den Rumänen Raul Catinas, indem er ihn ausknockte – forderte Plazibat sofort Champion Verhoeven heraus.
„Ich habe nur eine Frage: Rico Verhoeven, wo bist du?“, rief er ins Mikrofon. „Ich werde dich tötenVerhoeven reagierte schnell auf Instagram, indem er die Herausforderung annahm und GLORY bat, den Kampf zu arrangieren.
Seit seinem Titelkampf mit Ben Saddik kam Verhoeven erst am 29. Oktober vergangenen Jahres zum Einsatz. Er ließ sich mit Hesdy Gerges bei seiner eigenen Veranstaltung HIT IT in Rotterdam nieder. Der Kampf stand nicht unter dem Banner von GLORY, was bedeutete, dass der Weltmeistertitel nicht auf dem Spiel stand.
Mit dem Sieg über Gerges verlängerte Verhoeven seine Siegesserie auf sechzehn Spiele. Der 33-jährige Niederländer ist seit 2013 Schwergewichts-Champion von GLORY.
Zwaargewichtranglijst GLORY
- Wereldkampioen: Rico Verhoeven (Ned)
- 1. Antonio Plazibat (Kro)
- 2. Jamal Ben Saddik (Mar)
- 3. Levi Rigters (Ned)
- 4. Alistair Overeem (Ned)
- 5. Nordine Mahieddine (Alg)
- 6. Gökhan Saki (Tur)
- 7. Benjamin Adegbuyi (Roe)
- 8. Badr Hari (Mar)
- 9. Jahfarr Wilnis (Ned)
- 10. Tariq Osaro (Nig)
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