Tausend von Feuerwehrleute kämpfen gegen eine rasch wachsende Lauffeuer im Norden Kalifornien nachdem sich der Brand innerhalb von 24 Stunden mehr als verdoppelt hatte. Parkbranddas mittlerweile über 350.000 Acres (141.640 Hektar) umfasst, liegt nach Angaben des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz (Cal Fire) etwa 90 Meilen (144 km) nördlich von Sacramento, der Hauptstadt des Bundesstaates.
Brandstatus
Bis Samstagnachmittag war das Feuer noch zu 0 % eingedämmt. In der Region werden jedoch kühlere Temperaturen und feuchtere Luft erwartet, was möglicherweise die Bemühungen zur Verlangsamung der Brandausbreitung erleichtern könnte. Trotz dieser hoffnungsvollen Bedingungen hat das Feuer bereits 134 Gebäude zerstört.
Brände werden immer größer
Experten zufolge ist das jahrzehntelange Löschen von Bränden beim ersten Anzeichen von Rauch in Kombination mit den Auswirkungen von Klimawandelhaben die Grundlage für einen massiven Waldbrand in Nordkalifornien und zahlreiche kleinere Brände im Westen der USA und Kanadas geschaffen.
Diese Brände breiten sich schneller aus und sind schwerer zu bekämpfen als frühere Brände. Die einzige Möglichkeit, künftige Waldbrände dieser Größenordnung zu verhindern, ist die Nutzung kleinerer, kontrollierter Brände, eine Methode, die die Ureinwohner seit Jahrhunderten anwenden, meinen Experten. Sie geben jedoch zu, dass die Umsetzung dieser Änderung nicht einfach sein wird.
Der Parkbrand: Kaliforniens größter Brand in diesem Jahr
Der Park Fire, der größte Brand in Kalifornien in diesem Jahr, erstreckte sich am Samstag über 1.409 Quadratkilometer. Er entzündete sich am Mittwoch, als ein Mann Berichten zufolge ein brennendes Auto in eine Schlucht in Chico schob und sich dann unter die anderen mischte, die vom Brandort flüchteten.
Aufgrund der Intensität und der schnellen Ausbreitung des Feuers zogen die Behörden ungünstige Vergleiche mit dem Camp Fire von 2018, das das nahegelegene Paradise verwüstete, 85 Menschen tötete und 11.000 Häuser zerstörte.
Brände im gesamten Westen
Auch Gemeinden im Westen der USA und in Kanada waren am Samstag von schnell um sich greifenden Flammen bedroht. Nach Angaben des National Interagency Fire Center brannten am Freitag in den USA mehr als 110 aktive Brände auf einer Fläche von 7.250 Quadratkilometern.
„Verschärft“ – so beschrieb Jennifer Marlon, eine Wissenschaftlerin an der School of the Environment in Yale, die jüngsten Brände. Zwar muss es nicht unbedingt mehr Waldbrände geben, aber aufgrund der Erwärmung der Atmosphäre sind sie größer und heftiger.
„Die große Botschaft ist, dass man sieht, extreme Waldbrände ist nur Teil einer Reihe unnatürlicher Katastrophen, die wir aufgrund des Klimawandels weiterhin erleben werden“, sagte Marlon.
Immer schwerere Waldbrände
Benjamin Hatchett, ein Feuermeteorologe am Cooperative Institute for Research in the Atmosphere der Colorado State University, stellte fest, dass zehn der zwanzig größten Brände in Kalifornien in den letzten fünf Jahren stattfanden. Der Park Fire war am Samstagmorgen der achtgrößte und breitete sich weiter aus. Hatchett führte die zunehmende Intensität der Brände auf den Klimawandel zurück, der zu mehr Variabilität der Wetterbedingungen führt.
„Wir haben viele sehr, sehr nasse und sehr, sehr trockene Jahre“, sagte Hatchett. „Und so haben wir eine Menge dieser Variabilität, die dazu beiträgt, Brennstoffe anzusammeln und dann auszutrocknen.“
Die diesjährigen Rekordtemperaturen in Kalifornien ließen das Pflanzenwachstum der letzten, unterdurchschnittlich feuchten Jahre austrocknen und schufen so ideale Bedingungen für großflächige Waldbrände.
„Wir beginnen, die Grenzen der verfügbaren Ressourcen zur Brandbekämpfung zu überschreiten“, sagte Hatchett.
Ununterbrochene Brände
Die heutigen Brände lassen den Feuerwehrleuten keine Chance zur Ruhe, denn sie wüten mit extremer Intensität die ganze Nacht hindurch und bis in den nächsten Tag hinein, sagte Daniel Swain, Klimaforscher an der University of California in Los Angeles und dem National Center for Atmospheric Research.
„Wir beobachten auch, dass die Waldbrandsaison länger wütet als früher“, sagte Swain.
Die Schwere und Hitze dieser Brände kann Wälder in andere Ökosysteme verwandeln. In einigen Gebieten werden Bäume aufgrund des Klimawandels durch brennbare, invasive Gräser ersetzt, was die Fähigkeit der Ökosysteme zur Erholung beeinträchtigt.
Kontrollierte Brände als Lösung
In einigen Teilen des Landes, wie etwa im Mittleren Westen, setzen Landwirte Feuer ein, um Bäume, Sträucher und invasive Arten unter Kontrolle zu halten. Im Westen der USA werden Brände jedoch schon seit Jahrzehnten im Keim erstickt.
Tim Brown, Forschungsprofessor am Desert Research Institute und Direktor des Western Regional Climate Center in Reno im US-Bundesstaat Nevada, wies darauf hin, dass die in diesen Gebieten angesammelten Brennstoffe dazu führen, dass die Brände heißer und intensiver brennen, als dies bei natürlichen Bränden der Fall wäre.
Brände waren im Westen einst aufgrund von Blitzeinschlägen und einheimischen Bränden weit verbreitet, aber diese Praxis wurde während der Kolonialisierung eingestellt. Hatchett betonte die Notwendigkeit, zu kontrollierten Bränden zurückzukehren.
„Wir werden hier nur herauskommen, wenn wir den Einsatz von Feuer zu unseren Bedingungen akzeptieren und annehmen“, sagte Hatchett. „Ansonsten bekommen wir Feuer zu den Bedingungen des Feuers, und das ist genau das, was wir gerade erleben.“
Swain räumte jedoch ein, dass die Durchführung kontrollierter Brände in der heutigen Landschaft eine Herausforderung darstellt, da Millionen Hektar Land nicht unkontrolliert verbrennen können.
„Das ist etwas, was wir häufiger tun müssen. Aber die praktische Umsetzung ist gar nicht so einfach“, sagte Swain.
Die Zukunft des Waldbrandmanagements
Trotz dieser Herausforderungen sagte Swain, dass es keine Möglichkeit gebe, der Waldbrandgefahr zu begegnen, die nichts mit Feuer zu tun habe.
„Wir werden immer mehr Feuer am Boden sehen“, sagte er. „Die Frage ist, ob wir es in Form von besser beherrschbaren, vor allem nützlichen kontrollierten Bränden sehen wollen oder in Form dieser vor allem schädlichen, riesigen, intensiven Feuersbrünste, die wir immer häufiger sehen.“
Brandstatus
Bis Samstagnachmittag war das Feuer noch zu 0 % eingedämmt. In der Region werden jedoch kühlere Temperaturen und feuchtere Luft erwartet, was möglicherweise die Bemühungen zur Verlangsamung der Brandausbreitung erleichtern könnte. Trotz dieser hoffnungsvollen Bedingungen hat das Feuer bereits 134 Gebäude zerstört.
Brände werden immer größer
Experten zufolge ist das jahrzehntelange Löschen von Bränden beim ersten Anzeichen von Rauch in Kombination mit den Auswirkungen von Klimawandelhaben die Grundlage für einen massiven Waldbrand in Nordkalifornien und zahlreiche kleinere Brände im Westen der USA und Kanadas geschaffen.
Diese Brände breiten sich schneller aus und sind schwerer zu bekämpfen als frühere Brände. Die einzige Möglichkeit, künftige Waldbrände dieser Größenordnung zu verhindern, ist die Nutzung kleinerer, kontrollierter Brände, eine Methode, die die Ureinwohner seit Jahrhunderten anwenden, meinen Experten. Sie geben jedoch zu, dass die Umsetzung dieser Änderung nicht einfach sein wird.
Der Parkbrand: Kaliforniens größter Brand in diesem Jahr
Der Park Fire, der größte Brand in Kalifornien in diesem Jahr, erstreckte sich am Samstag über 1.409 Quadratkilometer. Er entzündete sich am Mittwoch, als ein Mann Berichten zufolge ein brennendes Auto in eine Schlucht in Chico schob und sich dann unter die anderen mischte, die vom Brandort flüchteten.
Aufgrund der Intensität und der schnellen Ausbreitung des Feuers zogen die Behörden ungünstige Vergleiche mit dem Camp Fire von 2018, das das nahegelegene Paradise verwüstete, 85 Menschen tötete und 11.000 Häuser zerstörte.
Brände im gesamten Westen
Auch Gemeinden im Westen der USA und in Kanada waren am Samstag von schnell um sich greifenden Flammen bedroht. Nach Angaben des National Interagency Fire Center brannten am Freitag in den USA mehr als 110 aktive Brände auf einer Fläche von 7.250 Quadratkilometern.
„Verschärft“ – so beschrieb Jennifer Marlon, eine Wissenschaftlerin an der School of the Environment in Yale, die jüngsten Brände. Zwar muss es nicht unbedingt mehr Waldbrände geben, aber aufgrund der Erwärmung der Atmosphäre sind sie größer und heftiger.
„Die große Botschaft ist, dass man sieht, extreme Waldbrände ist nur Teil einer Reihe unnatürlicher Katastrophen, die wir aufgrund des Klimawandels weiterhin erleben werden“, sagte Marlon.
Immer schwerere Waldbrände
Benjamin Hatchett, ein Feuermeteorologe am Cooperative Institute for Research in the Atmosphere der Colorado State University, stellte fest, dass zehn der zwanzig größten Brände in Kalifornien in den letzten fünf Jahren stattfanden. Der Park Fire war am Samstagmorgen der achtgrößte und breitete sich weiter aus. Hatchett führte die zunehmende Intensität der Brände auf den Klimawandel zurück, der zu mehr Variabilität der Wetterbedingungen führt.
„Wir haben viele sehr, sehr nasse und sehr, sehr trockene Jahre“, sagte Hatchett. „Und so haben wir eine Menge dieser Variabilität, die dazu beiträgt, Brennstoffe anzusammeln und dann auszutrocknen.“
Die diesjährigen Rekordtemperaturen in Kalifornien ließen das Pflanzenwachstum der letzten, unterdurchschnittlich feuchten Jahre austrocknen und schufen so ideale Bedingungen für großflächige Waldbrände.
„Wir beginnen, die Grenzen der verfügbaren Ressourcen zur Brandbekämpfung zu überschreiten“, sagte Hatchett.
Ununterbrochene Brände
Die heutigen Brände lassen den Feuerwehrleuten keine Chance zur Ruhe, denn sie wüten mit extremer Intensität die ganze Nacht hindurch und bis in den nächsten Tag hinein, sagte Daniel Swain, Klimaforscher an der University of California in Los Angeles und dem National Center for Atmospheric Research.
„Wir beobachten auch, dass die Waldbrandsaison länger wütet als früher“, sagte Swain.
Die Schwere und Hitze dieser Brände kann Wälder in andere Ökosysteme verwandeln. In einigen Gebieten werden Bäume aufgrund des Klimawandels durch brennbare, invasive Gräser ersetzt, was die Fähigkeit der Ökosysteme zur Erholung beeinträchtigt.
Kontrollierte Brände als Lösung
In einigen Teilen des Landes, wie etwa im Mittleren Westen, setzen Landwirte Feuer ein, um Bäume, Sträucher und invasive Arten unter Kontrolle zu halten. Im Westen der USA werden Brände jedoch schon seit Jahrzehnten im Keim erstickt.
Tim Brown, Forschungsprofessor am Desert Research Institute und Direktor des Western Regional Climate Center in Reno im US-Bundesstaat Nevada, wies darauf hin, dass die in diesen Gebieten angesammelten Brennstoffe dazu führen, dass die Brände heißer und intensiver brennen, als dies bei natürlichen Bränden der Fall wäre.
Brände waren im Westen einst aufgrund von Blitzeinschlägen und einheimischen Bränden weit verbreitet, aber diese Praxis wurde während der Kolonialisierung eingestellt. Hatchett betonte die Notwendigkeit, zu kontrollierten Bränden zurückzukehren.
„Wir werden hier nur herauskommen, wenn wir den Einsatz von Feuer zu unseren Bedingungen akzeptieren und annehmen“, sagte Hatchett. „Ansonsten bekommen wir Feuer zu den Bedingungen des Feuers, und das ist genau das, was wir gerade erleben.“
Swain räumte jedoch ein, dass die Durchführung kontrollierter Brände in der heutigen Landschaft eine Herausforderung darstellt, da Millionen Hektar Land nicht unkontrolliert verbrennen können.
„Das ist etwas, was wir häufiger tun müssen. Aber die praktische Umsetzung ist gar nicht so einfach“, sagte Swain.
Die Zukunft des Waldbrandmanagements
Trotz dieser Herausforderungen sagte Swain, dass es keine Möglichkeit gebe, der Waldbrandgefahr zu begegnen, die nichts mit Feuer zu tun habe.
„Wir werden immer mehr Feuer am Boden sehen“, sagte er. „Die Frage ist, ob wir es in Form von besser beherrschbaren, vor allem nützlichen kontrollierten Bränden sehen wollen oder in Form dieser vor allem schädlichen, riesigen, intensiven Feuersbrünste, die wir immer häufiger sehen.“