Die Uhr lief am Freitag bei den UN-Gesprächen ab, um einen rechtsverbindlichen Vertrag zum Schutz der offenen Ozeane über die nationalen Gerichtsbarkeiten hinaus zu schmieden, ohne dass ein Zeitplan für die Verlängerung der Diskussionen festgelegt wurde.
Diese vierte Verhandlungsrunde seit 2018 – der ein Jahrzehnt Vorgespräche vorausgingen – sollte riesige Meeresschutzgebiete schaffen, um den Verlust der biologischen Vielfalt zu verhindern, die industrielle Fischerei zu überwachen und die „genetischen Ressourcen“ des Meeres aufzuteilen.
„Wir sind noch nicht am Ende unserer Arbeit angelangt“, sagte Konferenzpräsidentin Rena Lee, eine Diplomatin aus Singapur, und stellte fest, dass die COVID-Pandemie zu großen Verzögerungen geführt habe.
„Ich glaube, dass wir mit anhaltendem Engagement, Entschlossenheit und Hingabe Brücken bauen und die verbleibenden Lücken schließen können“, sagte sie am Ende der Sitzung am Freitag.
Nun liegt es an der Generalversammlung der Vereinten Nationen, grünes Licht für eine weitere Gesprächsrunde zu geben.
„In den kommenden Monaten müssen alle Anstrengungen unternommen werden, um dieses lang erwartete Abkommen im Jahr 2022 zu sichern“, sagte Peggy Kalas, Präsidentin der High Seas Alliance, einer Koalition von mehr als vierzig großen NGOs und der International Union for the Conservation of Nature ( IUCN).
Eine sogenannte High Ambition Coalition von Nationen der Europäischen Union und 13 weiteren Ländern, darunter Indien, Australien, Kanada und Großbritannien, haben sich dem gleichen Ziel verschrieben.
Einige Nationen und viele Umweltgruppen haben gefordert, dass mindestens 30 Prozent der Weltmeere unter Schutz gestellt werden, ein Ziel, das später in diesem Jahr auch bei den UN-Gesprächen zur Biodiversität auf dem Tisch stehen soll.
Derzeit genießt weniger als ein Prozent des offenen Ozeans diesen Status, so die High Seas Alliance.
Ozeane produzieren die Hälfte des Sauerstoffs, den wir atmen, regulieren das Wetter und liefern die größte Proteinquelle der Menschheit.
Aber sie werden durch menschliche Aktivitäten an den Rand gedrängt.
Marine genetische Ressourcen
Kohlendioxidemissionen und die globale Erwärmung führen zu verheerenden Hitzewellen und Versauerung im Meer.
Das klimawissenschaftliche Beratungsgremium der UN hat prognostiziert, dass mehr als 99 Prozent der Flachwasserkorallen sterben werden, wenn die durchschnittlichen globalen Temperaturen um mehr als ein Grad über das vorindustrielle Niveau steigen.
„Die Ozeane insgesamt werden wärmer, der Salzgehalt steigt. Es gibt weniger Sauerstoff für Meereslebewesen“, sagte Liz Karan, Expertin bei The Pew Charitable Trusts.
Menschen haben auch einige Meeresarten bis an den Rand des Aussterbens gefischt und die Gewässer der Welt als Müllhalde benutzt.
Heute regelt ein Flickenteppich von Abkommen und Regulierungsbehörden die Schifffahrt, Fischerei und den Abbau von Mineralien, während die in den 1970er Jahren ausgehandelte UN-Seerechtskonvention Regeln dafür festlegt, wie weit sich die Einflusszone einer Nation über ihre Küsten hinaus erstreckt.
Aber trotz zwei Jahrzehnten der Konsultationen gibt es immer noch kein Abkommen zum Schutz internationaler Gewässer außerhalb der nationalen Gerichtsbarkeit, die etwa zwei Drittel der Weltmeere ausmachen.
Eine weitere strittige Frage ist, wer an den Gewinnen aus der Nutzung sogenannter „marine genetischer Ressourcen“ beteiligt wird.
Ärmere Länder befürchten, dass sie ins Abseits gedrängt werden, während wohlhabendere Nationen die Meere nach den nächsten Wunderzutaten für die pharmazeutische, chemische oder kosmetische Industrie durchkämmen und die Beute in Marken und Patenten einschließen.
Will McCallum, Leiter Ozeane bei Greenpeace UK, sagte, es sei entscheidend, bis zum Ende einen Deal abzuschließen.
„Wir sind nicht enttäuscht, eine fünfte Sitzung zu haben“, sagte er gegenüber . „Aber wenn 2022 kein Deal zustande kommt, sind die Chancen auf einen soliden Vertrag praktisch gleich null.“
„Minister und Staatsoberhäupter müssen vor der nächsten Verhandlungsrunde antreten, um sicherzustellen, dass wir den starken Vertrag an Land ziehen“, fügte er hinzu.
Das Abkommen erstreckt sich auf die sogenannte Hohe See, die jenseits nationaler ausschließlicher Wirtschaftszonen beginnt, die sich 200 Seemeilen (370 Kilometer) von ihren Küsten entfernt erstrecken.
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