Ein Forscherquartett der Universidade Estadual de Campinas, Básicas, Universidade de São Paulo und São Bernardo do Campo, alle in Brasilien, hat eine Studie über die Wirksamkeit verschiedener Arten von Tarnungsstrategien bei Tieren durchgeführt. In ihrem Artikel veröffentlicht in Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaftenbeschreiben João Vitor de Alcantara Viana, Camila Vieira, Rafael Campos Duarte und Gustavo Quevedo Romero ihre Studie und welche Strategie sie für die effektivste hielten.
Es wurde viel Arbeit geleistet, um die Tarnstrategien verschiedener Tiere zu untersuchen, von farbwechselnden Chamäleons bis hin zu Raupen, die wie Blätter oder Zweige aussehen. Aber wie die Forscher bei dieser neuen Anstrengung herausfanden, wurde sehr wenig, wenn überhaupt, daran gearbeitet, die verschiedenen Strategien zwischen verschiedenen Kreaturen zu vergleichen. Überrascht von diesem Ergebnis führten sie eine eigene Studie durch.
Die Studie der Forscher umfasste die Suche nach veröffentlichten Arbeiten zur Tarnung bei allen Kreaturen für den Zeitraum 1900 bis 2022 und den anschließenden Vergleich der Ergebnisse. Als ihre Arbeit fortschritt, schränkten sie ihren Fokus auf nur 84 Studien ein – jede hatte die Durchführung von Experimenten beinhaltet, um zu bewerten, wie gut eine bestimmte Tarnungsstrategie funktionierte und auch, wie lange ein Raubtier brauchte, um die getarnte Beute zu finden. Einige der Studien enthielten auch Daten darüber, wie oft bestimmte getarnte Tiere angegriffen wurden.
Die Forscher teilten die Studien dann nach Kategorien auf – Kreaturen, die „Background Matching“ als Strategie verwendeten, und Kreaturen, die Maskierung als Strategie verwendeten. Letzteres bedeutete jene Arten, die wie ein Objekt vom Typ Nicht-Beute aussehen, wie z. B. ein Blatt.
Beim Betrachten ihrer Daten stellten die Forscher fest, dass die Tiere, die sich maskierten (im Vergleich zum Hintergrundabgleich), mit geringerer Wahrscheinlichkeit von einem Raubtier gesehen, geschweige denn gejagt oder gefressen wurden. Dies war am deutlichsten bei denen, die sehr gute Nachahmer waren, wie Raupen, die den Bäumen, auf denen sie lebten, sehr ähnlich waren. Die Forscher fanden auch heraus, dass die Tarnung im Allgemeinen eine effektive Überlebensstrategie war – die Suchzeiten für sie waren 62 % länger als für ähnliche nicht getarnte Kreaturen.
Die Forscher gehen davon aus, dass der Grund, warum nicht mehr Kreaturen Maskierung als Tarnungsstrategie verwenden, darin besteht, dass die Kreatur im Allgemeinen ungefähr dieselbe Größe wie das Objekt haben muss, mit dem sie übereinstimmen möchte. Sie stellten auch fest, dass die meisten Studien zur Tarnung auf der Nordhalbkugel durchgeführt wurden. Sie schlagen vor, dass noch viel mehr Arbeit geleistet werden muss, um mehr über die wahre Wirksamkeit der verschiedenen Arten der Tarnung zu erfahren, die von Tieren auf der ganzen Welt verwendet werden. Sie stellen auch fest, dass ähnliche Arbeiten in Bezug auf Raubtiere, die Tarnung verwenden, um Beute zu fangen, zu wenig erforscht sind.
João Vitor de Alcantara Viana et al, Predator-Antworten auf Beutetarnungsstrategien: eine Metaanalyse, Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften (2022). DOI: 10.1098/rspb.2022.0980
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