Vergessen Sie, sauber zu sein, akzeptieren Sie das Chaos

Neue Erkenntnisse widerlegen die bisherige Meinung, dass Festkörper-Qubits in einem ultrareinen Material stark verdünnt werden müssen, um eine lange Lebensdauer zu erreichen. Packt man stattdessen viele Seltenerd-Ionen in einen Kristall, bilden einige Paare, die als hochkohärente Qubits fungieren, zeigt Paper in Naturphysik.

Klare Linien und Minimalismus oder Vintage-Shabby-Chic? Es stellt sich heraus, dass die gleichen Trends, die die Welt der Innenarchitektur prägen, auch bei der Gestaltung der Bausteine ​​von Quantencomputern von wesentlicher Bedeutung sind.

Wie man Qubits herstellt, die ihre Quanteninformationen lange genug behalten, um nützlich zu sein, ist eines der größten Hindernisse für die praktische Quanteninformatik. Es ist allgemein anerkannt, dass der Schlüssel zu Qubits mit langer Lebensdauer oder „Kohärenzen“ in der Sauberkeit liegt. Qubits verlieren Quanteninformationen durch einen Prozess, der als Dekohärenz bekannt ist, wenn sie beginnen, mit ihrer Umgebung zu interagieren.

Die gängige Meinung lautet also: Halten Sie sie voneinander und von anderen störenden Einflüssen fern, dann überleben sie hoffentlich etwas länger.

In der Praxis ist ein solch „minimalistischer“ Ansatz beim Qubit-Design problematisch. Geeignete hochreine Materialien zu finden ist nicht einfach. Darüber hinaus macht die extreme Verdünnung von Qubits die Skalierung der daraus resultierenden Technologie zu einer Herausforderung. Nun zeigen überraschende Ergebnisse von Forschern des Paul Scherrer Instituts PSI, der ETH Zürich und der EPFL, wie Qubits mit langer Lebensdauer in einer überfüllten Umgebung existieren können.

„Auf lange Sicht ist die Frage, wie man es auf einen Chip schafft, eine Frage, die allgemein für alle Arten von Qubits diskutiert wird. Anstatt immer mehr zu verdünnen, haben wir einen neuen Weg aufgezeigt, mit dem wir Qubits enger zusammendrücken können“, erklärt er Gabriel Aeppli, Leiter der Abteilung Photon Science am PSI und Professor an der ETH Zürich und der EPFL, der die Studie leitete.

Die Edelsteine ​​aus dem Müll auswählen

Die Forscher schufen Festkörper-Qubits aus dem Seltenerdmetall Terbium, dotiert in Kristalle aus Yttrium-Lithiumfluorid. Sie zeigten, dass sich in einem mit Seltenerdionen vollgepackten Kristall Qubit-Edelsteine ​​mit viel längeren Kohärenzen befanden, als man normalerweise in einem so dichten System erwarten würde.

„Bei einer gegebenen Dichte an Qubits zeigen wir, dass es eine viel effektivere Strategie ist, die Seltenerd-Ionen hineinzuwerfen und die Edelsteine ​​aus dem Müll herauszupicken, als zu versuchen, die einzelnen Ionen durch Verdünnung voneinander zu trennen“, erklärt Markus Müller , dessen theoretische Erklärungen für das Verständnis verwirrender Beobachtungen unerlässlich waren.

Wie klassische Bits, die 0 oder 1 zum Speichern und Verarbeiten von Informationen verwenden, verwenden auch Qubits Systeme, die in zwei Zuständen existieren können, allerdings mit der Möglichkeit von Überlagerungen. Bei der Erzeugung von Qubits aus Seltenerd-Ionen wird typischerweise eine Eigenschaft der einzelnen Ionen – etwa der Kernspin, der nach oben oder unten zeigen kann – als dieses Zwei-Zustände-System genutzt.

Die Paarung bietet Schutz

Das Team könnte mit einem völlig anderen Ansatz erfolgreich sein, da ihre Qubits nicht aus einzelnen Ionen, sondern aus stark wechselwirkenden Ionenpaaren bestehen. Anstatt den Kernspin einzelner Ionen zu nutzen, bilden die Paare Qubits, die auf Überlagerungen verschiedener Elektronenhüllenzustände basieren.

Innerhalb der Kristallmatrix bilden nur wenige der Terbiumionen Paare. „Wenn man viel Terbium in den Kristall wirft, entstehen zufällig Ionenpaare – unsere Qubits. Diese sind relativ selten, daher sind die Qubits selbst ziemlich verdünnt“, erklärt Adrian Beckert, Erstautor der Studie.

Warum werden diese Qubits nicht durch ihre chaotische Umgebung gestört? Es stellt sich heraus, dass diese Edelsteine ​​aufgrund ihrer physikalischen Eigenschaften vor dem Müll geschützt sind. Da sie eine andere charakteristische Energie haben, mit der sie arbeiten, können sie keine Energie mit den einzelnen Terbiumionen austauschen – im Grunde sind sie ihnen gegenüber blind.

„Wenn man ein einzelnes Terbium anregt, kann es leicht zu einem anderen Terbium springen und so zu Dekohärenz führen“, sagt Müller. „Wenn die Anregung jedoch auf einem Terbiumpaar erfolgt, ist sein Zustand verschränkt, sodass es bei einer anderen Energie lebt und nicht zu den einzelnen Terbiumpaaren springen kann. Ich müsste ein anderes Paar finden, aber das geht nicht, weil es das nächste ist.“ man ist weit weg.“

Qubits beleuchten

Die Forscher stießen auf das Phänomen der Qubit-Paare, als sie Terbium-dotiertes Yttrium-Lithiumfluorid mittels Mikrowellenspektroskopie untersuchten. Das Team nutzt Licht auch, um Quanteneffekte in Materialien zu manipulieren und zu messen, und es wird erwartet, dass die gleiche Art von Qubits bei den höheren Frequenzen des optischen Laserlichts arbeitet. Dies ist von Interesse, da Seltenerdmetalle über optische Übergänge verfügen, die einen leichten Zugang für Licht ermöglichen.

„Letztendlich ist es unser Ziel, auch das Licht des Röntgen-Freie-Elektronen-Lasers SwissFEL oder der Synchrotron Lichtquelle Schweiz SLS zu nutzen, um die Quanteninformationsverarbeitung zu beobachten“, sagt Aeppli. Mit diesem Ansatz könnten ganze Qubit-Ensembles mit Röntgenlicht ausgelesen werden.

Mittlerweile ist Terbium ein attraktiver Dotierstoff: Es lässt sich leicht durch Frequenzen im Mikrowellenbereich anregen, die für die Telekommunikation genutzt werden. Bei Spin-Echo-Tests – einer bewährten Technik zur Messung von Kohärenzzeiten – bemerkte das Team seltsame Peaks, die viel längeren Kohärenzen als denen der einzelnen Ionen entsprachen.

„Da lauerte etwas Unerwartetes“, erinnert sich Beckert. Mit weiteren Mikrowellenspektroskopieexperimenten und sorgfältiger theoretischer Analyse konnten sie diese als Paarzustände aufklären.

„Mit dem richtigen Material könnte die Kohärenz noch länger sein“

Als die Forscher sich mit der Natur dieser Qubits befassten, konnten sie die unterschiedlichen Arten verstehen, wie sie vor ihrer Umgebung geschützt wurden, und versuchen, sie zu optimieren. Obwohl die Anregungen der Terbiumpaare möglicherweise gut vor dem Einfluss anderer Terbiumionen geschützt sind, könnten die Kernspins anderer Atome im Material dennoch mit den Qubits interagieren und diese zur Dekohärenz bringen.

Um die Qubits weiter vor ihrer Umgebung zu schützen, legten die Forscher ein Magnetfeld an das Material an, das so abgestimmt war, dass es die Wirkung des Kernspins des Terbiums paarweise genau aufhebt. Dies führte zu im Wesentlichen nichtmagnetischen Qubit-Zuständen, die nur minimal empfindlich auf Rauschen der Kernspins der umgebenden „Schrott“-Atome reagierten.

Sobald dieses Schutzniveau berücksichtigt wurde, hatten die Qubit-Paare eine bis zu hundertmal längere Lebensdauer als einzelne Ionen im gleichen Material.

„Wenn wir uns auf die Suche nach Qubits gemacht hätten, die auf Terbiumpaaren basieren, hätten wir kein Material mit so vielen Kernspins genommen“, sagt Aeppli. „Das zeigt, wie wirkungsvoll dieser Ansatz sein kann. Mit dem richtigen Material könnte die Kohärenz sogar noch länger anhalten.“ Mit dem Wissen über dieses Phänomen werden die Forscher nun an der Optimierung der Matrix arbeiten.