Trotz einiger Bedenken gegenüber genmanipulierten Lebensmitteln ist der Geschmack laut einer von der Washington State University durchgeführten Umfrage unter US-Verbrauchern Trumpf.
Für die Studie veröffentlicht in der Tagebuch Plus einsbefragten Forscher mehr als 2.800 Menschen in den USA, um zu beurteilen, wie sie gentechnisch veränderte Tafeltrauben akzeptieren könnten, obwohl noch keine auf dem Markt sind.
Die meisten Teilnehmer interessierten sich mehr für den Geschmack der Trauben, gefolgt von ihrem Aussehen, als dafür, wie die Trauben gezüchtet wurden. Die Befragten gaben auch eine Präferenz für weniger Pestizide an, drittens und erst viertens äußerten sie eine leichte Präferenz für traditionell gezüchtete Trauben gegenüber genmanipulierten.
„Im Allgemeinen war ihnen der Geschmack am wichtigsten, die geschmacksbezogenen Attribute“, sagte Karina Gallardo, Wirtschaftsprofessorin an der WSU und korrespondierende Autorin der Studie. „Sie gaben an, eine Preissenkung für die Genbearbeitung zu wollen, aber der Unterschied war statistisch nicht signifikant, was bedeutet, dass sie im Grunde gleichgültig waren.“
Mehr als die Hälfte der Umfrageteilnehmer gab an, den Unterschied zwischen der Gen-Editing-Technologie CRISPR und der Gentechnik zu kennen, konnte aber nicht genau sagen, worin dieser Unterschied besteht.
CRISPR ist ein Werkzeug zur Geneditierung, d. h. zur Veränderung der DNA-Sequenz einer Pflanze oder eines Tieres, in der Regel mit dem Ziel, ihre Eigenschaften zu verbessern. Gen-editierte Veränderungen sind solche, die auf natürliche Weise oder durch traditionelle Pflanzenzüchtung auftreten könnten, aber ohne dieses Werkzeug viel länger dauern würden.
Gentechnik, manchmal auch genetische Veränderung genannt, ist ein Prozess, bei dem Gene verschiedener Arten kombiniert werden, die nicht natürlich vorkommen würden. Beide Technologien werden von Wissenschaftlern als sicher angesehen, aber die Gentechnik ist stark stigmatisiert und der Verkauf gentechnisch veränderter Organismen ist in einigen Ländern verboten.
Um die Umfrageantworten besser zu verstehen, segmentierten die Forscher die Teilnehmer in vier Gruppen, abhängig von ihrer Akzeptanz der Gen-Editierung.
Sie fanden heraus, dass eine Gruppe, die 22 % der Teilnehmer repräsentierte, die Gen-Editierung am meisten akzeptierte, auch am besten informiert war und vielen Informationsquellen vertraute, wobei wissenschaftliche Quellen am höchsten eingestuft wurden. Die Gruppe, die Gen-Editing am stärksten ablehnt, etwa 16 % der Befragten, wusste am wenigsten über die Technologie und hatte wenig Vertrauen in Informationsquellen, einschließlich Wissenschaftler, Regierung und Medien. Die anderen beiden Gruppen wurden als leicht oder mäßig ablehnend für die Genbearbeitung angesehen.
In den USA wurden nur sehr wenige gentechnisch veränderte Lebensmittel und derzeit keine gentechnisch veränderten Tafeltrauben kommerzialisiert, aber es wird erwartet, dass Anwendungen zur Vermarktung gentechnisch veränderter Lebensmittelprodukte zunehmen werden. Gallardo sagte, dass die Genbearbeitung ein immer wichtigeres Instrument für Produzenten sein wird, um die Nachfrage nach Nahrungsmitteln zu befriedigen, insbesondere angesichts des Klimawandels und der damit verbundenen Zunahme von Pflanzenkrankheiten und Schädlingen.
„Wir können uns nicht auf die Pflanzenzüchtungstechnologien von vor 30 bis 40 Jahren verlassen, um Verbesserungen vorzunehmen, die wir jetzt dringend brauchen“, sagte Gallardo. „Die Menschen sollten wissen, dass diese Technologie sicher ist. Die Genbearbeitung wurde in der Wissenschaft entwickelt, daher ist alles transparent. Wir veröffentlichen alles, was wir tun. Nichts wird verborgen.“
Zu den Co-Autoren gehören neben Gallardo der Erstautor Azhar Uddin vom Institute for Research and Education to Advance Community Health (IREACH) der WSU und Bradley Rickard von der Cornell University sowie Julian Alston und Olena Sambucc von der University of California, Davis.
Mehr Informationen:
Azhar Uddin et al, Verbraucherakzeptanz neuer Pflanzenzüchtungstechnologien: Eine Anwendung auf die Verwendung von Gen-Editing in frischen Tafeltrauben, PLUS EINS (2022). DOI: 10.1371/journal.pone.0270792