Wenn Städte oder Landkreise Plastiktüten verbieten oder Gebühren einführen, geht es darum, die Menge an Plastik zu reduzieren, die auf Deponien geleitet wird.
Eine neue Analyse eines Forschers der University of Georgia zeigt jedoch, dass diese Richtlinien, obwohl sie mit guten Absichten geschaffen wurden, dazu führen können, dass in den Gemeinden, in denen sie vorhanden sind, mehr Plastiktüten gekauft werden. Die Studie wurde Anfang dieses Jahres in der Zeitschrift veröffentlicht Umwelt- und Ressourcenökonomie.
Das liegt daran, dass Plastiktüten zwar als Einwegartikel angesehen werden, aber oft eine zweite Verwendung als Auskleidung für kleine Mülleimer finden. Wenn diese Einkaufstüten versteuert oder weggenommen werden, suchen die Menschen nach Alternativen – das heißt, sie kaufen kleine Plastikmülltüten.
„Wir wissen, dass die Verwendung von Plastiktüten nachgefragt wird, und wir wissen, dass einige Tüten verschwinden werden oder teurer werden, wenn diese Richtlinien in Kraft treten“, sagte Yu-Kai Huang, Postdoktorand an der UGA Warnell School Forstwirtschaft und natürliche Ressourcen. „Also wollten wir sehen, wie effektiv diese Richtlinie ist, um den Taschenverbrauch insgesamt zu reduzieren.“
Frühere Studien haben sich mit den Auswirkungen von Tütenverboten auf den Plastikkonsum beschäftigt, aber nicht mit den kombinierten Auswirkungen von Gebühren oder einem Tütenverbot. Als Umweltökonom verwendete Huang eine neue Methode, um die Auswirkungen beider Maßnahmen zu berechnen, und berücksichtigte dabei auch Variablen wie das Einkommensniveau der Bewohner und die Bevölkerungsdichte eines Gebiets, die beide die Menge des in einer Gemeinde erzeugten Mülls beeinflussen.
Ist das Verbot von Plastiktüten insgesamt wirksam?
Unter Berücksichtigung des zweiten Lebens, das Plastiktüten in vielen Haushalten annehmen, haben Huang und Professor Richard Woodward von der Texas A&M University den Verkauf von Plastikmülltüten in Bezirken mit geltenden Verboten oder Gebühren gemessen und sie mit anderen Bezirken ohne solche Richtlinien verglichen. Die ausgewählten Landkreise waren weit genug voneinander entfernt, um Käufer zu berücksichtigen, die möglicherweise in einen benachbarten Landkreis einreisen, um die Richtlinie zu umgehen.
Die Studie ergab, dass in kalifornischen Gemeinden mit Taschenrichtlinien der Verkauf von 4-Gallonen-Müllbeuteln um 55 % bis 75 % und der Verkauf von 8-Gallonen-Müllbeuteln um 87 % bis 110 % stieg. Diese Ergebnisse spiegeln frühere Studien wider, die ebenfalls einen Anstieg der Verkäufe kleinerer Plastikmüllbeutel zeigten.
Aber während die Verkäufe von kleinen Müllsäcken nach der Umsetzung der Richtlinien sprunghaft zunahmen, blieben die Verkäufe von größeren 13-Gallonen-Müllsäcken – die Größe, die oft in Küchenabfalleimern zu finden ist – relativ unverändert. Dies unterstreiche weiter das Doppelleben von Plastiktüten, sagte Huang.
„Einkaufstüten zum Mitnehmen wurden vor der Umsetzung der Vorschriften durch ähnlich große Mülltüten ersetzt“, schrieb er in der Zeitung. „Nachdem die Vorschriften in Kraft getreten sind, hat sich die Nachfrage der Verbraucher nach Plastiktüten von regulierten Plastiktüten zu nicht regulierten Plastiktüten verlagert.“
Der unbeabsichtigte Anstieg der Mülltütenverkäufe konnte auch am Gewicht gemessen werden. Durch den Kauf von 4-Gallonen-Müllsäcken stieg der Plastikverbrauch um 30 bis 135 Pfund pro Geschäft und Monat. Der Verkauf von 8-Gallonen-Müllbeuteln verursachte zusätzlich 37 bis 224 Pfund Plastik pro Geschäft und Monat.
Aber, bemerkte Huang, Taschenverbote oder Gebühren könnten den Plastikabfall in Geschäften mit hohem Volumen beeinträchtigen. Die Studie ergab, dass, wenn ein Geschäft mindestens 326 Plastiktüten zum Mitnehmen pro Tag produziert – etwa 9.769 pro Monat – die Richtlinie weniger Plastik auf die Mülldeponie schicken würde.
Es ist wichtig, dass politische Entscheidungsträger die unbeabsichtigten Folgen von Plastiktütenverboten oder -gebühren verstehen, bevor sie sie umsetzen, sagte Huang. Und wenn Bewohner Taschen für Mülleimer wiederverwenden, kann dies auch die Gesamtnutzung beeinträchtigen.
„Dafür gibt es keine eindeutige Antwort“, sagte er. „Ob die zur Verfügung gestellten kostenlosen Einkaufstüten wiederverwendet werden, ist ein Schlüssel zur Bestimmung der Gesamtwirksamkeit der entsprechenden Richtlinien für Einkaufstüten.“
Yu-Kai Huang et al, Spillover Effects of Grocery Bag Legislation: Evidence of Bag Bans and Bag Fees, Umwelt- und Ressourcenökonomie (2022). DOI: 10.1007/s10640-022-00646-5