Von außen erscheint das Schreiben für das Fernsehen wie ein prestigeträchtiger und glamouröser Job. Das sind die Leute, die hinter den Kulissen arbeiten, um Hollywood-Magie zu erschaffen. Sie sind die Menschen, die sich die Geschichten ausdenken, über die alle rund um die Wasserspender sprechen (oder, vielleicht genauer, auf Slack). Wir könnten davon ausgehen, dass diese Menschen, wenn nicht Ruhm und Reichtum, so doch zumindest Komfort und Stabilität genießen. Doch das ist zunehmend nicht der Fall – selbst für Autoren, die an einem ehrlichen, kritischengefeierte Erfolgsserie.
„Ich habe Freunde, die glauben, ‚Oh, Alex hat weitergearbeitet Der Bär, Alex ist jetzt reich. Alex kann ein Auto kaufen.“ Und weißt du, ich bin es nicht. Ich bin pleite“, Schriftsteller Alex O’Keefe erzählt Der AV-Club. „[When] Ich habe den WGA Award für gewonnen Der Bär für Outstanding Comedy Series hatte ich ein negatives Bankkonto. Mein Anzug wurde von meiner Familie und meinen Freunden gekauft, und meine Fliege wurde auf Kredit gekauft. Nicht alles was glänzt ist Gold.“
O’Keefe ist eines von vielen Mitgliedern der Writers Guild of America, die im Vorfeld auf Twitter ihre Branchenerfahrung geteilt haben zur Streikabstimmung. Diejenigen, die sich zu Wort gemeldet haben, kommen aus der ganzen Branche – Leute, die für Shows wie schreiben Abbott Grundschule, Schatten und Knochen, Patriot Act mit Hasan Minhaj, XO-Kitty, Roswell, New Mexico– und von allen Ebenen des Geschäfts, vom festangestellten Autor bis zum Showrunner. „Unterhaltsame Tatsache, als wir den YJ-Piloten gemacht haben, Bart [Nickerson] und ich habe eine Produktionsgebühr von 40.000 verdient, die zwischen uns beiden aufgeteilt wird, abzüglich Provisionen (25 %) und Steuern, für 8 Monate Arbeit.“ Gelbe Jacken Mitschöpfer Ashley Lyle twitterte und schockierte sogar ihren Star Melanie Lynskey. („Das Wichtigste, worauf jeder von uns bei der Auswahl eines Projekts achten muss, ist die Qualität des Drehbuchs. Es ist alles“, sagt Lynskey selbst getwittert zur Unterstützung der WGA. „Ohne Schriftsteller gibt es keine Industrie. Sie verdienen es, ihren Lebensunterhalt verdienen zu können!“)
Einige Autoren haben ihre sozialen Medien genutzt, um dem durchschnittlichen Zuschauer zu helfen, zu verstehen, wie der Stand des Fernsehschreibens unter gerechte Standards gefallen ist. Ashley Nicole Schwarz (Eine Black-Lady-Sketch-Show) Und Brittani Nichols (Abt) veröffentlichte Erklärungen zum Mangel an Residuen in der Streaming-Ära. CSI: Vegas angestellter Autor David Metzger teilte das seine Erfahrung in einem der gefürchteten Streaming-„Mini-Räume“ führte letztendlich dazu, dass er so unterbezahlt war, dass er mit der Zahlung seiner WGA-Gebühren in Verzug geriet; Obwohl er zum angestellten Autor aufgestiegen ist, musste er Jobs außerhalb der Branche annehmen oder Arbeit auf dem Totempfahl annehmen, um sich über Wasser zu halten.
„Es gibt eine Handvoll Autoren, die riesige Summen verdienen. Aber viele von uns haben Mühe, über die Runden zu kommen, und müssen zunehmend anderen Jobs nachgehen, nur um sich Miete und Lebensmittel leisten zu können“, teilt Metzger mit Der AV-Club. „Ich kenne viele unglaubliche Schriftsteller, die aus dem Geschäft gedrängt wurden, nur weil sie keine Miete mehr verdienen konnten. Und anekdotisch sind Schriftsteller mit unterrepräsentierten Identitäten überproportional von diesen Veränderungen betroffen.“
Mit einer historisch hohen Wahlbeteiligung und einer überwältigenden Mehrheit der Gildenmitglieder, die dafür abstimmen bevollmächtigen die WGEin Streikwerden die Verhandlungen mit AMPTP (der Allianz der Film- und Fernsehproduzenten) bis zum 1. Mai fortgesetzt, wenn der aktuelle WGA-Vertrag ausläuft. Wenn die beiden Gruppen keine Einigung erzielen, wird der Streik fortgesetzt – und diese Autoren erklären, warum sie für dieses Ergebnis gestimmt haben.
Der Zustand des Fernsehens im Streaming-Zeitalter
Die „Writers Strike for Dummies“-Erklärung zum aktuellen Stand des Fernsehens lässt sich wie folgt zusammenfassen: Die Gewinne sind hoch und die Budgets steigenaber Schriftsteller verdienen weniger als je zuvor. Laut WGA, arbeitet die Hälfte aller TV-Serienautoren unabhängig von ihrer Erfahrung in der Branche für den Mindestgrundsatz der Gilde. Und dieser MBA wurde nicht inflationsbereinigt.
Plus, trotz der Tatsache, dass es mehr Fernsehen als je zuvor gibt, gibt es irgendwie weniger arbeiten. Das liegt an der Zunahme von Miniserien und Staffeln mit kurzen Folgen. Autoren werden nur für 8-10 Folgen der Arbeit bezahlt. „[It] wird, anstatt zu einer Karriere als Autor, zu einer Reihe kurzfristiger Auftritte, bei denen man das Geld, das man bekommt, ausstrecken und ausstrecken und ausstrecken muss, um es ein ganzes Jahr lang zu verdienen“, sagt O’Keefe. „Und Autoren wechseln Monate, Jahre zwischen Projekten.“
Viele Autoren haben über das Konzept der „Mini-Räume“ getwittert Fairfax Mitschöpfer Alex Blagg beschreibt als „relativ neu [phenomenon] das kam mit der Ankunft des Netflix-Modells“ und ist geworden im Streaming-Zeitalter immer häufiger. Diese Räume beschäftigen in der Regel weniger Mitarbeiter als in die Vergangenheit für kürzere Zeiträume, was insgesamt weniger Arbeit (und weniger Geld) bedeutet.
Ein „Mini-Raum“ kann sich auch auf Autorenzimmer beziehen. Räume, in denen ganze Fernsehstaffeln vor der Produktion geschrieben werden—oder, Manchmal, bevor die Show überhaupt grünes Licht bekommt—O’Keefe zufolge bietet es Unternehmen die Möglichkeit, noch erfahreneren Autoren den MBA-Satz zu zahlen. Diese Formel verhindert auch, dass junge Autoren die Chance bekommen, am Set zu sein, was ein „großes Generationenproblem“ sei, erklärt Blagg Der AV-Club, „denn so konnten jüngere Autoren die Besonderheiten der Produktion lernen, um eines Tages selbst Produzenten und Showrunner zu werden.“ Das Mini-Room-Modell beschneidet Autoren also nicht nur um die Gewinne, es behindert auch ihre Fähigkeit, die Karriereleiter hinaufzusteigen und eine größere Karrierestabilität zu erfahren.
Aber das Mini-Room-Modell hat noch etwas anderes Heimtückisches. Da einige Mini-Room-Projekte es nie in Serie schaffen, bedeutet dies, dass Unternehmen einen Rückstand an Projekten haben, die in die Produktion verschoben werden könnten. Es ist eine Möglichkeit für Streamer, das zu umgehen Auswirkungen eines Streikswarnt O’Keefe, „weil sie verstehen, wie verkorkst die Branche ist und sie verstehen, dass die Autoren sauer sind, haben sie Skripte auf Lager gelegt, um sich auf eine massive Arbeitsunterbrechung vorzubereiten.“
Warum streiken?
Eine Erkenntnis aus den Nachrichten der Autoren auf Twitter und darüber hinaus ist, dass niemand will streiken. „Neben Schriftstellern gibt es viele tausend fleißige Handwerker – Bühnenbildner, Friseure und Make-up, Tischler und viele mehr – die arbeitslos werden, wenn wir am Ende streiken“, räumt Metzger ein. Aber wie O’Keefe argumentiert, wurden diese Arbeiter und Arbeiter in allen Facetten der Branche auch von Gewinnen ausgeschlossen. „Es sind nicht die Autoren, die Hollywood zum Stillstand bringen werden“, sagt er. „Es sind die Studios. Es ist das Netzwerk. Es sind die 6 Unternehmen, die 90 % der Medienindustrie besitzen, Rekordgewinne erzielt haben und nichts davon mit irgendwelchen Arbeitern in irgendeinem Teil ihrer Maschine geteilt haben. Es ist ein systemisches Problem.“
„Wir sind die Schöpfer eines Produkts, das Milliardengewinne einbringt – und dennoch werden wir wie Wegwerf-Gig-Arbeiter behandelt“, sagt Blagg Der AV-Club. „Für uns geht es bei dieser Verhandlung nicht nur darum, eine kleine Erhöhung unseres Gehalts zu bekommen – es geht darum, die existenziellen Probleme anzugehen, die unsere gesamte Karriere unhaltbar gemacht haben.“
Was bedeutet das alles für die Leute, die zu Hause zusehen? „[If] gewinnen die Studios, verdienen sie mehr Geld für ihre Aktionäre, und im Gegenzug sinkt die Qualität der Filme und Fernsehsendungen, die Ihnen gefallen“, sagt Metzger. „Wenn wir gewinnen, wird es den Zugang zum Schreiben als Karriere schützen oder sogar verbessern, was bedeutet, besser geschrieben zu sein [and] produzierte Fernsehsendungen und Filme, die Sie genießen können; und mehr Zugang für Autoren mit unterrepräsentierten Identitäten, was für uns alle reichhaltigere und vielfältigere Fernsehsendungen und Filme bedeutet.“
Zusätzliche Berichterstattung von Drew Gillis.