Einige Startups entscheiden sich von Anfang an für den Bootstrap, während andere aufgrund mangelnden Investoreninteresses oder eines Geschäftsmodells, das nicht zu traditionellem VC passt, zur Selbstfinanzierung gezwungen werden. FarmboxRx entschied sich für den Bootstrap, weil Gründerin Ashley Tyrner die Ratschläge, die sie von potenziellen Unterstützern erhielt, nicht gefielen.
Tyrner erzählte dem Found-Podcast von Tech, dass sie, als sie losging, um Geld für FarmboxRx zu sammeln, ein Direct-to-Consumer-Produktkartonunternehmen, das damals die Lebensmittelwüste lösen sollte, feststellte, dass Risikoinvestoren genau dann und nur dann interessiert waren, wenn sie dem zustimmte Ihr Unternehmen auf einen aktuellen Trend ausrichten.
„Jeder VC, mit dem wir gesprochen haben, jeder, der damals auch nur annähernd nett zu uns war, wollte, dass wir ein Essensset werden“, sagte Tyrner. „Das ist nicht unser Fokus. Wir wollten nicht auf den Esspaket-Zug aufspringen. Rückblickend bin ich wirklich froh, dass ich nie Kapital aufgenommen habe und wir bis heute noch kein Kapital aufgenommen haben. Die meisten Essenssets sind, wissen Sie, langsam ausgestorben.“
Stattdessen behielt das Unternehmen sein bestehendes, auf Obst- und Gemüsekisten ausgerichtetes Modell und die um diese Strategie herum aufgebaute Lieferkette bei und schuf darüber hinaus eine neue Einnahmequelle.
Als es war angekündigt FarmboxRx machte sich die Tatsache zunutze, dass Krankenkassen im Jahr 2020 Lebensmittel als Arzneimittel anbieten könnten. Das Unternehmen begann mit Krankenkassen zusammenzuarbeiten, um deren Boxen als Präventionsmechanismus anzubieten, damit Krankenkassenkunden Lebensmittel als Medikamente verwenden können. Tyrner sagte, es sei anfangs schwierig gewesen, sich durch die Bürokratie und Compliance zu kämpfen, die für die Zusammenarbeit mit staatlich geförderten Gesundheitseinrichtungen wie Medicare und Medicaid erforderlich seien, aber schließlich gelang dem Unternehmen der Durchbruch und es gibt mittlerweile etwa 90 Pläne.
„Es war eine sehr, sehr schwierige Branche, in diese Branche einzudringen“, sagte Tyrner. „Ich habe einen Plan gefunden, mit uns zusammenzuarbeiten, aber keiner wollte mit uns zusammenarbeiten. Aber ich habe einen in Pennsylvania gefunden, und ich verdanke dem dortigen Produktleiter, wissen Sie, einen Großteil meiner Karriere. Sie hat es auf uns abgesehen. Und dann haben wir uns einfach in andere Pläne verwandelt. Wir arbeiten tatsächlich mit den großen Top 5 zusammen, mit denen wir jetzt zusammenarbeiten.“
Da wir mit Gesundheitsplänen arbeiten, versorgen die Boxen nicht nur Menschen mit chronischen Erkrankungen mit frischen Produkten, die von den Produkten selbst profitieren können, sondern enthalten auch Anstöße und Erinnerungen für die Benutzer, um sie zu bestimmten Dingen aufzufordern. Diese freundlichen Erinnerungen fordern Benutzer auf, Aufgaben wie eine Darmspiegelung oder eine Augenuntersuchung zu erledigen, um eine Verschlimmerung ihrer Gesundheitsprobleme zu verhindern.
Tyrner sagte, dass das Unternehmen mit diesem Modell ein starkes Wachstum verzeichnet habe, es aber noch viele weitere Krankenversicherungen gebe, mit denen man zusammenarbeiten könne. Das Unternehmen hat jahrelang Interesse von Investoren geweckt, während Tyrner sich weiterhin dafür einsetzte, das Produkt nach ihren Wünschen zu entwickeln. Jetzt, so Tyrner, sei das Unternehmen endlich bereit, externes Geld anzunehmen und auf die nächste Ebene zu skalieren.
„Wir sind jetzt in einer wirklich guten Position, die richtigen Investoren für das Unternehmen gewinnen zu können, die uns bei unserer nächsten Wachstumsstufe wirklich helfen können“, sagte Tyrner. „Wissen Sie, wir sind ein Unternehmen in der Wachstumsphase. Jetzt sind wir kein Startup mehr, auch nicht im Gesundheitswesen.“