Alex Iskold ist „einer der glücklichsten Menschen, die Sie je getroffen haben“, sagt er. Er ist Mitbegründer und geschäftsführender Gesellschafter einer Venture-Firma, 2048 Unternehmungen. Zuvor war er fünf Jahre lang bei Techstars als Managing Director des Programms in New York City tätig, wo er in mehr als 100 Startups investierte und ihnen half. Außerdem hat er sich im Laufe der Jahre ein riesiges Netzwerk an Kontakten aufgebaut, die er zum zweiten Mal innerhalb von zwei Jahren nutzt.
Das erste Mal, Iskold und Kollegen VC Minda Brüssel forderte diese Freunde und Bekannten auf, sich zu organisieren und direkt für Familien zu spenden, die während des Ausbruchs der Pandemie finanzielle Hilfe benötigen, und so eine Art Spendenaktion zu bilden Menschliche Blockchain, wie es die New York Times beschrieb, bevor die staatliche Hilfsmaschinerie zu arbeiten begann. Letztendlich, sagt Iskold, war die Gruppe in der Lage, 3 Millionen Dollar an rund 1.000 Familien zu verteilen.
Obwohl er nie damit gerechnet hatte, wieder dabei zu sein, hat Iskold in den letzten 10 Tagen die Band wieder zusammengestellt und diese frühere Operation, die als The bezeichnet wird, wiederbelebt 1K-Projektum ukrainischen Flüchtlingen dringend benötigte Hilfe zu leisten, sowie Familien, die im Land festsitzen, plötzlich arbeitslos sind und in vielen Fällen kein Zuhause mehr haben.
Wie viele Menschen auf der Welt ist Iskold entsetzt über eine Invasion, die vor einem Monat noch schwer vorstellbar war, sich aber bereits verdrängt hat mehr als 2 Millionen Menschen und verursacht mehr als 100 Milliarden Dollar im Schaden. Aber es ist auch persönlich. Iskold ist Ukrainer. Die ersten 19 Jahre seines Lebens verbrachte er auf dem Land und hat dort noch viele Cousins und Freunde und Bekannte. (Er sagt, dass eine Cousine dritten Grades und ihre Familie fast sofort geflohen sind, während andere verzweifelt nicht sind, weil sie Söhne und Ehemänner haben, die zwischen 18 und 60 Jahre alt sind und somit Ausreise verboten das Land.)
Es überrascht nicht, dass Iskolds Netzwerk dem Hilferuf schnell gefolgt ist. Seit er vor 11 Tagen die Nachricht twitterte, dass er den wiederbelebte 1K-Projekt Um letzte Woche Geld an die Ukrainer zu leiten, ist ein Netzwerk von 30 Freiwilligen, von Entwicklern bis zu Datenanalysten, in Aktion getreten, um das Wort zu verbreiten und den Weg zu ebnen, um Sponsoren und Empfängern (bei deren Überprüfung sie helfen) zu helfen, einander zu erreichen.
Wie Iskold es erklärt: „Das Leistungsfähigste, was wir gebaut haben, ist ein verteiltes Netzwerk [that quickly enables] Sponsoren und Familien, sich zu bewerben. Interessenten finden die Formulare auf unserer Seite. Es gibt ein leichtes Überprüfungsverfahren für Sponsoren und ein strengeres Überprüfungsverfahren für Empfänger, wobei Familien Priorität haben. Aber sobald der Sponsor und die Familie genehmigt sind, werden sie zusammengebracht, und der Sponsor erhält per SMS oder E-Mail Anweisungen, wie er die Familie finanzieren kann [the only money transfer service] Wise.com.“
Die Spenden, die in 1.000-Dollar-Schritten getätigt werden, sind nicht steuerlich absetzbar, aber für diejenigen, die größere Beträge spenden und eine Steuergutschrift dafür erhalten möchten, nutzt die Gruppe laut Iskold eine Einrichtung namens OpenCollective.com als „fiskalischer Sponsor“. (Angenommen, Sie wollten fünf oder mehr Familien sponsern, Iskold und Co. würden Ihnen Anweisungen zusenden, wie Sie an OpenCollective spenden können; es würde dann das Geld über dieses Fahrzeug an die Familien senden.)
Es könnten mehr Spender sein. Die Pop-up-Organisation – die Iskold als „rasiermesserscharf darauf konzentriert, Familien mit drei oder mehr Kindern zu helfen“, darunter Frauen, die sich entweder im Kriegsgebiet befinden oder jetzt mit ihren Kindern innerhalb oder außerhalb der Ukraine vertrieben wurden – beschreibt, hat derzeit noch mehr Nachfrage, als sie decken kann. „Wir haben einen Ranking-Algorithmus und ab sofort werden wir in Kürze 1.200 Familien finanzieren“, sagt er. „Aber wir haben bereits 12.000 Bewerber und können nicht alle finanzieren; wir haben einfach nicht genug.“
Was die Verwendung des Geldes betrifft, so gibt es „so viele Anwendungsfälle“, sagt Iskold, der dem ukrainischen Bankensystem zuschreibt, dass es trotz des völligen Chaos weiter funktioniert. Einige Familien haben das Geld verwendet, um in sicherere Teile des Landes zu ziehen; andere, die sich bereits außerhalb der Ukraine aufhalten und es als Notlösung nutzen, um ihre Kinder zu ernähren. In allen Fällen befinden sich die Familien in einer äußerst belastenden Situation.
Iskold sagt: „Wir haben von ein paar Familien gehört, die uns diese völlig verrückten Bilder geschickt haben, auf denen sie an einem Tag auf ihrer Couch sitzen und am nächsten Tag die Bomben ihre Häuser komplett weggefegt haben und sie keine Bleibe mehr haben Sie müssen herausfinden, wie sie von diesem Ort wegkommen [not much more] als ein T-Shirt.“
Die Geschichten machen ihm Angst. „Ich bekomme Dankesnachrichten und weine ständig“, sagt er. Schlimmer noch, er weiß, dass sein weitläufiges und eifriges Netzwerk nur so viel tun kann. „Wir hören nur eine Menge Probleme, bei denen wir nicht helfen können, wie Munition für die Armee oder medizinische Versorgung.“
Er macht sich auch täglich Sorgen um seine Kontakte im Land, besonders wenn sie schwer zu verfolgen sind. „Du weißt, wie du den grünen Punkt siehst [on your smartphone] und dann manchmal nicht?“
In der Zwischenzeit tut er, was er kann – und macht eine Delle. Iskold sagt das schon, da dreht sich das 1K-Projekt Wieder haben Menschen mehr als 800 Familien 1 Million Dollar gespendet, eine Hilfe, die „außerordentlich hilfreich für Flüchtlinge“ ist, die alles in Windeseile hinter sich gelassen haben und sich möglicherweise anschließen möchten Millionen andere.
„Wenn Familien innerhalb der Ukraine vertrieben werden und das Glück haben, in Flüchtlingszentren zu kommen“, sagt Iskold, „wird viel für sie erledigt. Wenn sie nicht in einem Flüchtlingszentrum sind, brauchen sie Essen, sie brauchen Hilfe.“