Annemiek van Vleuten musste am Sonntag für ihren dritten Gesamtsieg in Folge in La Vuelta Femenina tief in die Tasche greifen. Die Weltmeisterin hielt ihre Landsfrau Demi Vollering schließlich knapp hinter sich in der Gesamtwertung.
„Ich bin super happy und sehr müde“, sagte Van Vleuten nach ihrem Gesamtsieg. „Aber ich habe nicht aufgegeben. Am Ende war es sehr knapp.“
Die 40-jährige Van Vleuten übernahm am Samstag auf Vollering über eine Minute, sodass sie mit einer Minute und elf Sekunden Vorsprung in die Schlussetappe zum Lagos de Covadonga ging.
Auf dem mythischen Schlussanstieg musste Van Vleuten ihre Konkurrentin ziehen lassen, doch sie überquerte die Ziellinie gerade noch rechtzeitig zum Gesamtsieg. Mit neun Sekunden war der Unterschied nur eine Sekunde größer als der legendäre Kampf zwischen dem Sieger Greg LeMond und dem Zweitplatzierten Laurent Fignon bei der Tour de France 1989.
„Ich habe bis zum Schluss gekämpft“, sagte der Movistar-Fahrer. „Ich hatte auch nicht meinen besten Tag. Vielleicht habe ich noch die Anstrengungen von gestern gespürt.“
Der Gesamtsieg bei der Vuelta bedeutete auch Van Vleutens ersten Saisonsieg. Es war auch ihr erster Erfolg seit ihrem Straßenweltmeistertitel im September letzten Jahres.