Auch Tim van Rijthoven plant, sein Duell mit dem amtierenden Meister Novak Djokovic am Sonntag in Wimbledon zu genießen. Der per Wildcard zugelassene Niederländer glaubt, seinen neunten Sieg in Folge auf Kosten des zwanzigfachen Grand-Slam-Siegers verbuchen zu können.
„Vor dem Turnier habe ich davon geträumt, gegen ihn zu spielen. Jetzt diese Chance zu bekommen, ist sehr schön und etwas Magisches“, sagt die 25-jährige Nummer 104 der Welt, die ihr Grand-Slam-Debüt gibt.
„Als ich nach meinem Match in der dritten Runde in die Kabine kam, stellte ich mir schon vor, wie es auf dem Center Court oder Court 1 sein würde. Ich sah mich schon mit einem breiten Lächeln auf den Platz gehen.“
Van Rijthoven ist der erste Niederländer, der seit Tallon Groenpoor bei den US Open im vergangenen Jahr gegen Djokovic antritt. Greek Track erwies sich als eine Nummer zu klein und verlor 6-2, 6-3 und 6-2.
„Mit zwanzig Grand-Slam-Titeln hat er Mega-Geschichte geschrieben. Dagegen möchte man gerne anspielen“, sagte Van Rijthoven. „Nur hatte ich diese Chance nicht sehr oft, weil ich noch nie mit so einem großartigen im Zeitplan stand.“
Tim van Rijthoven war am Freitag zu stark für Nikoloz Basilashvili und besiegte Federico Delbonis und Reilly Opelka in den ersten beiden Runden.
Tim van Rijthoven war am Freitag zu stark für Nikoloz Basilashvili und besiegte Federico Delbonis und Reilly Opelka in den ersten beiden Runden.
Foto: AFP
„Ich gehe in jedes Spiel, als wäre ich der bessere Spieler“
Wo Djokovic in den vergangenen Jahren einen Titel nach dem anderen gewann, durchlebte der Niederländer schwierige Jahre. Er überlegte sogar, mit dem Tennis aufzuhören, unter anderem nach einer Handgelenksverletzung und einem Golferellenbogen.
Van Rijthoven sah Djokovic hauptsächlich im Fernsehen. „Das sind Jungs, die man ein bisschen mehr spielen sieht, weil sie es bis ins Finale schaffen oder überall das Turnier gewinnen. Es wird sehr schwierig sein, ihn zu schlagen, weil er nur wenige Schwächen hat“, sagt er.
„Aber ich gehe in jedes Spiel, als wäre ich der bessere Spieler. Diese Einstellung habe ich seit einigen Monaten, auch wenn es nicht immer so ist.“ Van Rijthoven hofft insgeheim auf einen Sieg. „So weit habe ich noch nie im Terminkalender geschaut, da werden einige Termine abgesagt werden müssen.“
Am Sonntag findet die Partie zwischen Van Rijthoven und der Nummer drei der Welt statt. Der „Mittlere Sonntag“ war traditionell ein Ruhetag, doch seit diesem Jahr gibt es zwei Wochen lang täglich Tennis.