Michael Smith hat am Dienstag in London den Darts-Weltmeistertitel gewonnen. Der Engländer besiegte Michael van Gerwen in einem sensationellen Finale: 7-4.
Die Zuschauer im Alexandra Palace hatten die Qual der Wahl. Unter anderem sahen sie das beste Leg aller Zeiten passieren, was zu einem Neun-Darter-Finish des 32-jährigen Smith führte.
Die Spieler waren lange Zeit ebenbürtig und bombardierten sich gegenseitig mit Highscores. In den letzten Sätzen bewies Smith den längsten Atem und lief um den ersten WM-Titel seiner Karriere.
Van Gerwen verlor damit das dritte WM-Endspiel seiner Karriere. Er bleibt mit drei Weltmeistertiteln, zwei weniger als sein Landsmann Raymond van Barneveld.
Für Smith ist der WM-Titel der absolute Höhepunkt in seinem Darts-Dasein. 2019 und 2022 verlor der Engländer das Endspiel, 2023 wurde es aber getroffen.
1:32Neun-Dart-Finish im besten Bein aller Zeiten
Im vollgepackten „Ally Pally“ verschwendeten die Spieler keine Zeit. Das dritte Leg des zweiten Satzes war ein Highlight.
Sowohl Van Gerwen als auch Smith waren auf dem Weg zu einem Neun-Darter, wobei der Niederländer als erster die Doppel 12 traf. Er verfehlte, woraufhin Smith seinen Job erledigte. Es wurde das beste Leg, das je gespielt wurde.
Das verlieh dem Engländer eine gehörige Portion Selbstvertrauen. Van Gerwen hingegen war bei seinen Doppeln sehr schlampig und sah, wie Smith mit 2: 1 in Führung ging. De Brabander war sauer, taumelte im vierten Satz in rasantem Tempo und glich aus.
Das Publikum nahm gut Platz, denn die Konturen eines legendären WM-Finales wurden sichtbar. Van Gerwen schüttelte einen Zehn-Darter ab, Smith warf lässig ein 130er Finish. Die Position war direkt.
Wendepunkt im achten Satz
Der achte Satz war ein Wendepunkt. Van Gerwen durfte starten, konnte Smith aber nicht daran hindern, mit 5-3 in Führung zu gehen. Inzwischen stellte sich das überwiegend englische Publikum zunehmend auf die Seite von „Bully Boy“.
Der Streit schien beigelegt, als Smith sogar mit 6:3 in Führung ging, aber Van Gerwen wollte nicht nachgeben und gewann den zehnten Satz mit dem Rücken zur Wand.
Es stellte sich heraus, dass es nicht reichte. Smith gewann den nächsten Satz und begeisterte die Menge mit seinem ersten Weltmeistertitel.