Michael van Gerwen erreichte bei seiner Rückkehr am Sonntag das Achtelfinale des World Matchplay. De Brabander kämpfte sich in der ersten Runde in Blackpool an Adrian Lewis vorbei: 10-7.
Der 33-jährige Van Gerwen lag zwar mit 1:3 zurück, glich aber schnell wieder aus. Ein zweites Break hinten machte den dreimaligen Weltmeister sofort zunichte.
Van Gerwen ging dann mit 8-6 in Führung, woraufhin Lewis noch ein Leg gewann. Mighty Mike erzielte im Durchschnitt nur 89,99 pro drei Pfeile. Lewis setzte dem einen Durchschnitt von 88,33 entgegen.
Im achten Finale trifft Van Gerwen auf Joe Cullen. Der Engländer setzte sich in der Auftaktrunde überzeugend mit dem Australier Damon Heta auseinander: 10:2.
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Van Gerwen spielt das erste Spiel seit weniger als einem Monat
Van Gerwen bestritt sein erstes Match seit weniger als einem Monat gegen Lewis. Er wurde im Juni am Wurfarm operiert, weil er unter dem sogenannten Karpaltunnelsyndrom litt, einer Nervenstörung im Handgelenk.
Zehn Tage später feierte der Niederländer sein Comeback bei den Dutch Darts Masters, wo er sofort von Danny Noppert eliminiert wurde. Ende Juni zog er sich dann aus dem European Darts Matchplay zurück.
Van Gerwen gewann das World Matchplay 2015 und 2016. Im vergangenen Jahr unterlag er im Halbfinale dem späteren Sieger Peter Wright.
Früher am Tag erreichten Dirk van Duijvenbode und Noppert in Winter Gardens das Achtelfinale. Van Duijvenbode besiegte Ryan Searle mit 10:8 und Noppert war zu stark für Brendan Dolan mit 10:6.