Mehr als dreißig Jahre nach seinem Debüt als Trainer bei Ajax steht Louis van Gaal (71) vor seinem neuesten Streich: der WM in Katar mit den Orangen. Es sollte ein wunderbarer Abschluss einer langen Karriere werden, in der er die Entwicklung des Fußballs mitging, aber seiner Arbeitsweise treu blieb. Und blieb sie selbst. „Der Bundestrainer redet nicht um den heißen Brei herum.“
Hij was de pinchhitter van Van Gaal. Steeds weer mocht Pierre van Hooijdonk invallen tijdens de kwalificatiereeks van Oranje voor het WK van 2002, maar ook hij kon de grootste afgang in de trainerscarrière van de bondscoach niet voorkomen. Met een selectie vol topspelers van clubs als FC Barcelona, Manchester United en Chelsea greep Oranje naast een ticket voor het eindtoernooi in Zuid-Korea en Japan.
„Nee, het was geen succes“, vertelt Van Hooijdonk dik twintig jaar later. „En toch heb ik in die periode geconstateerd dat Van Gaal voor mij de bondscoach was met de meeste kennis van zaken.“
„Ik merkte dat hij twee treden hoger dacht dan andere coaches. Specifieker. Onder hem was het geen standaard positiespel meer op de training. Het werden positiespellen waar een idee achter zat, met de komende wedstrijd in het achterhoofd. Ik dacht: wow, dit is anders. Zeker als vervolgens in de wedstrijd uitkwam wat Van Gaal tijdens de training al aangaf.“
Volgens de 46-voudig international, die het WK in Qatar volgt als analyticus voor de NOS, hielp die kennis Van Gaal bij de benadering van de spelers. „Als je even niet scherp was op een training, knalde hij er verbaal vol op. Dat kon hij doen omdat hij met zijn kennis respect afdwong. Spelers accepteerden het.“
„Eher hart und fair“
Daran hat sich in zwanzig Jahren wenig geändert. „Er ist sehr direkt“, resümierte Orange-Kapitän Virgil van Dijk nach seinen ersten Länderspielen unter Van Gaal. „Das kann konfrontativ sein, aber jeder weiß, dass Kritik nicht niedermachen soll. Wir nehmen sie an, weil sie notwendig ist, um erfolgreich zu sein. Und sie schafft Klarheit.“
Van Gaal bringt diese Klarheit sofort. „Immer wenn ich bei Orange ankomme, schießt der Bundestrainer auf mich“, sagte Marten de Roon vor einem Monat nach dem 1:0 gegen Belgien. „Dann sagt er mir, was meine Rolle sein wird und was er genau von mir erwartet. Damit nimmt er dem Lärm sofort jeden Raum.“
Danny Koevermans hat es bereits 2005 erlebt, als Van Gaal sein Trainer bei AZ wurde. „‚Ich hab dich auf die Bank geholt‘ war Van Gaals erste Nachricht, als ich aus Sparta herüberkam'“, erinnert er sich.
„Arveladze war der erste Stürmer und ich war ein Prise Hitter. Wenn wir unentschieden oder hinten lagen, würde ich reinkommen. Es war nicht so, dass ich kein Basisspieler werden könnte, aber nicht am Anfang. Also hatte ich es nicht Mehr Spielzeit zu beklagen Und der Rest auch nicht, denn allen war klar, was sie erwartet. So arbeitet Van Gaal auch heute noch. Glauben Sie mir: Luuk de Jong und Wout Weghorst wissen vom ersten Tag der Vorbereitung an, was ihre Rolle wird bei dieser Weltmeisterschaft dabei sein.“
Koevermans gefiel diese Klarheit. „Ich versuche es jetzt auch mit meinen Spielern“, fährt der ehemalige Stürmer fort, der seit dieser Saison Trainer von Merefeldia in Nederweert in Limburg ist. „Van Gaals Botschaft war zwar hart, aber fair. Davon profitiert ein Spieler mehr als ein Trainer, der sagt, man bekommt eine wichtige Rolle und lügt. Und dann wirft man einen vor den Bus.“
„Jeder bei Orange respektiert den Nationaltrainer“
Manchmal hart, aber fair. So beschreibt auch Noa Lang Van Gaal. „Der Bundestrainer redet nicht um den heißen Brei herum“, sagte der Angreifer am vergangenen Montag, einen Tag vor der Abreise nach Katar. „Damit verschafft er sich Respekt. Ja, alle bei Orange haben Respekt vor dem Bundestrainer.“
Es war vielleicht etwas ganz Besonderes, dass Lang es sagte. Er ist kein beabsichtigter Starter in Katar und nicht als der einfachste bekannt. Club Brügge-Trainer Carl Hoefkens hat Lang kürzlich sogar aus der Auswahl gestrichen, weil der Flügelstürmer mit seinem Status als Ersatzbank nur schwer leben konnte. Doch unter Van Gaal scheint eine Zwietracht in weiter Ferne.
„In seiner ersten Zeit als Nationaltrainer der Orangen ist bei Van Gaal vielleicht etwas schief gelaufen, im Umgang mit den Spielern“, sagt Van Hooijdonk. „Das ist ihm gelungen. Und das ist großartig, weil es nur schwieriger geworden ist. Als Trainer muss man sich jetzt im Fußball mit ganz anderen Charakteren auseinandersetzen viel jetzt. Aber Van Gaal schafft es. Er hat ein Team von Orange gemacht.
Dieser Prozess des Aufbaus eines Teams war zweigeteilt. Einerseits muss ein Spieler im 5-3-2-System (oder wie der Bundestrainer es nennt 1-3-4-3) funktionieren, das Van Gaal in Richtung WM „umgesetzt“ hat. Andererseits muss ein Spieler charakterlich in eine Gruppe passen, die vielleicht für fünf Wochen in Katar zusammen ist. Denn das „beste Team“ wird Weltmeister. Van Gaal ist davon überzeugt. Nicht die Mannschaft mit den besten Spielern.
Aus diesem Grund führte Van Gaal lange Gespräche mit allen Orange-Spielern. Er will einen Spieler unbedingt kennenlernen, wissen, ob dieser auch abseits des Platzes zu den Orangen passt. „Das waren intensive Gespräche, manchmal drei oder vier hintereinander“, seufzte er zuvor. „Aber es ist auch inspirierend, mit all diesen jungen Menschen zu sprechen und zu arbeiten.“
„Alle Ampeln waren grün“
Van Gaal hat sogar mehrmals gesagt, dass diese Orange in Bezug auf den Teamgeist die beste Gruppe ist, mit der er je zusammengearbeitet hat. Und gerade wegen dieses „fantastischen Teamgeistes“ hätte seine Auswahl große Chancen auf den WM-Titel in Katar.
„Ich verstehe solche Aussagen“, sagt Koevermans. „Van Gaal mag Psychologie, er will eine gewisse Einstellung in die Auswahl bekommen. Wenn du oft genug sagst, dass du Weltmeister wirst und es gut läuft, wie bei der WM 2014 mit diesem Elfmeter gegen Mexiko in letzter Minute, dann man wird automatisch daran glauben. Das will er bei Orange schaffen.“
Koevermans kennt es aus den Tagen vor dem entscheidenden Spiel von AZ gegen Excelsior im Jahr 2007. Der Sieg bei Woudestein und die Alkmaarders waren Meister. „Van Gaal betonte, dass für uns alle Ampeln auf Grün standen. Unser System war besser als das System von Excelsior. Wir haben gespielt, aber wir hatten mehr Anhänger im Stadion. Wir würden abnehmen. Meister, wir mussten daran glauben.“
„Aber ja, wir wissen, wie es ausgegangen ist. Excelsior hat 3:2 gewonnen und der PSV wurde Meister. Das sollten wir nicht vergessen, Van Gaal ist auch mal gescheitert.“
Koevermans hofft natürlich, dass Van Gaals neuester Trick ein Erfolg wird. „Bei Van Gaal weißt du, dass der WM-Titel das Ziel ist. So ist er. Dort gedeiht er am besten. Genauso wie er es liebt, in einer Pressekonferenz über nackte Spieler auf Zoom zu beginnen, oder was auch immer er dazu bringt. Er macht Es ist eine weitere schöne Louis-van-Gaal-Show. Der ganze Druck auf ihm.“
Van Hooijdonk: „Das größte Kompliment für Van Gaal ist, dass seit seiner Ankunft in der niederländischen Mannschaft eine positive Atmosphäre herrscht. Sie hören nicht einmal mehr von der niederländischen Schule, einschließlich der romantischen Medien. Der Fußball sieht gut aus. Alles scheint zu stimmen und das ist Van Gaal zu verdanken. Stellt man alle Bundestrainer dieser WM nebeneinander, ist Van Gaal unter den ersten Drei. Wir haben einen besseren Nationaltrainer als andere Länder.“
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