Fem van Empel hinterließ eine Woche vor den Querfeldein-Weltmeisterschaften in Hoogerheide einen großen Eindruck. Im letzten Rennen vor dem Titelkampf pulverisierte die Brabantin die Konkurrenz im belgischen Hamme und feierte ihren dreizehnten Saisonsieg. Wout van Aert war unter den Männern eine Klasse für sich.
Der 20-jährige Van Empel hatte einen schlechten Start. Die Niederländerin bog zwar als erste auf den schlammigen Kurs ab, verlor aber in einem Matschstreifen die Kontrolle über ihr Bike. Im letzten Moment konnte sie vermeiden, in die Zäune zu fahren.
Lucinda Brand übernahm dann die Führung des Rennens und machte einen kleinen Abstand zum Rest. Van Empel machte den Fünf-Sekunden-Rückstand schnell wieder wett und ging vor dem ersten Durchgang solo.
Der Europameister war nicht mehr einzuholen. Shirin van Anrooij wurde Zweite, eine Minute und vierzehn Sekunden hinter Van Empel. Ceylin del Carmen Alvarado stürzte unterwegs schwer, sprang aber wieder aufs Rad und wurde Dritte.
Für Van Empel ist der Sieg in Hamme ein großer Schub für den Weltcup in Hoogerheide, wo sie nächsten Samstag als große Favoritin an den Start gehen wird. Am Sonntag war sie auch im spanischen Benidorm die Beste.
Dann rechnete Van Empel mit ihrem großen Rivalen Puck Pieterse ab, der nicht an Hamme teilnahm. Genau wie Mathieu van der Poel entschied sich Pieterse für das Weltcup-Rennen im französischen Besançon, das am Sonntag ausgetragen wird.
Van Aert zeigt WM-Form
Bei den Herren hat Van Aert gezeigt, dass er für die WM absolut bereit ist. In Abwesenheit von Van der Poel war der dreimalige Weltmeister in Hamme eine Klasse für sich. Nummer zwei, Eli Iserbyt, lag 46 Sekunden hinter ihm. In der Erkundungsrunde war der Belgier gefallen.
Schon kurz nach dem ersten Durchgang distanzierte sich Van Aert von der Konkurrenz. Hinter dem Belgier von Jumbo-Visma konnte sich der Niederländer Pim Ronhaar lange mit Europameister Michael Vanthourenhout und Eli Iserbyt messen. In der letzten Runde musste der 21-Jährige aus Almelo aussteigen. Er belegte den vierten Platz.
Für Van Aert ist es bereits der neunte Saisonsieg. Der Belgier dominiert in diesem Jahr und gilt damit auch als Favorit für den Weltcup in Hoogerheide, wo am kommenden Sonntag die Herrenkonkurrenz ansteht.
Am vergangenen Sonntag lieferten sich Van der Poel und Van Aert in Benidorm ihr letztes Spiel vor der WM. Van der Poel fickte seinen Erzrivalen, nachdem Van Aert zuvor die beiden Konfrontationen gewonnen hatte. Der Niederländer wurde in Spanien von Rückenproblemen befreit.