Fem van Empel feierte am Sonntag ihr Debüt für Jumbo-Visma mit dem Sieg beim GP Sven Nys. Der zwanzigjährige Niederländer setzte sich beim ersten Kreuz des Jahres 2023 durch.
Van Empel fuhr nicht nur ihren ersten Cross für Jumbo-Visma, sie feierte vor zwei Wochen auch ihr Comeback nach einem Sturz beim Weltcuprennen im italienischen Val di Sole.
Die Niederländerin, die vom Team Pauwels Sauzen-Bingoal herübergekommen ist, kam am Sonntag sofort auf den Geschmack: Im belgischen Baal übernahm sie bald solo die Führung.
Ceylin del Carmen Alvarado konnte ganz kurz mitspielen, musste Van Empel aber schließlich ziehen lassen. Bald war keine Spannung mehr da. Van Empel baute ihren Vorsprung schnell aus und war früh siegessicher, auch weil Alvarado durch einige Fehler zurückfiel. Lucinda Brand rückte auf den zweiten Platz vor, kam aber nie an einen Sieg heran.
Van Empel kam schließlich mit einem Vorsprung von nicht weniger als 1,59 Minuten auf Brand ins Ziel. Eine halbe Minute hinter Brand belegte Alvarado den dritten Platz.
Puck Pieterse und Shirin van Anrooij waren am Sonntag übrigens nicht dabei. Letzterer war am Freitag der Beste im Azencross.
Das Cross der Männer beginnt um 15 Uhr. Mit Mathieu van der Poel und Wout van Aert sind zwei der drei großen Tenöre nicht am Start. Weltmeister Tom Pidcock hat einen Auftritt.