Fem van Empel hat am Samstag in Hoogerheide zum ersten Mal den Cyclocross-Weltcup gewonnen. Der zwanzigjährige Jumbo-Visma-Fahrer überquerte nach einer sehr dominanten Vorstellung solo die Ziellinie. Puck Pieterse holte Silber und Lucinda Brand komplettierte die niederländische Partie als Nummer drei.
Die Unterschiede waren groß: Mit nicht weniger als 39 Sekunden Rückstand auf Van Empel wurde Pieters Zweiter. Brand kassierte mehr als eine Minute. Platz vier ging an die Italienerin Silvia Persico, die Ceylin del Carmen Alvarado im Sprint besiegte.
Der imposante Van Empel sorgt bei den Damen für den vierten holländischen Weltcupsieg in Folge auf der nassen Strecke. In den letzten Jahren haben Alvarado (2020), Lucinda Brand (2021) und Marianne Vos (2022) nacheinander triumphiert. Vos konnte ihren Titel am Samstag aufgrund körperlicher Probleme nicht verteidigen.
Van Empel und Pieterse waren vor dem Titelkampf die großen Favoriten. Die Zeitgenossen hinterließen in dieser Saison gemeinsam mit Shirin van Anrooij einen großen Eindruck. Van Anrooij war am Samstag nicht dabei, weil sie am Sonntag das U23-Kreuz fahren wird.
Pieterse muss nach einem schlechten Start sofort aufholen
Van Empel ließ am Samstag keine Masche fallen, im Gegensatz zu Pieterse, der nach einem schlechten Start sofort aufholen musste. Auf der anderen Seite war Van Empel viel besser dran und sie machte bald einen Abstand zu den anderen. Pieterse fand einen guten Rhythmus und überquerte im Rad von Van Empel nach der ersten Runde die Ziellinie.
Pieterse und Van Empel fuhren lange Zeit wenige Sekunden vor der Italienerin Silvia Persico und der stark fahrenden Lucinda Brand. Van Empel drückte immer auf die schweren Streifen, aber Pieterse fand immer schnell den Anschluss.
Nach drei der sieben Runden hatten Van Empel und Pieterse einen Rückstand von fünf Sekunden auf Brand, während Persico und Alvarado mit neunzehn Sekunden folgten. In der vierten Runde verlor Pieterse durch einen Sturz die Spur von Van Empel. Der Jumbo-Visma-Fahrer selbst fuhr tadellos und ging langsam aber sicher aus.
Der Kurs war im Lot, auch weil Pieterse im Kampf um Platz zwei einen komfortablen Vorsprung auf Brand hatte. Die letzte Runde war eine Ehrenrunde für Van Empel, die schon früh die Hände in die Luft strecken konnte.
Männer kämpfen am Sonntag um den Weltmeistertitel
Früher am Tag hatte der Belgier Thibau Nys die Goldmedaille im U23-Herrenrennen gewonnen. Nys, der Sohn der Legende Sven Nys, war den anderen um Längen überlegen. Silber holte sich der Niederländer Tibor del Grosso.
Das Elite-Männercross startet am Sonntag um 15 Uhr. Mathieu van der Poel und Wout van Aert sind die großen Favoriten. Titelverteidiger Tom Pidcock ist nicht dabei.