Für Mathieu van der Poel kam die Art und Weise, wie er Mailand-San Remo gewann, überraschend. Der Führende von Alpecin-Deceuninck überquerte am Samstag solo die Ziellinie und gewann damit als erster Niederländer seit 1985 das Denkmal des italienischen Radsports.
„Ich habe nicht damit gerechnet, wie ich selbst gewonnen habe“, applaudierte Van der Poel im Anschluss Eurosport. „Ich bin sehr glücklich, denn ich wollte diesen Wettbewerb unbedingt gewinnen.“
Der 28-jährige Van der Poel ist nicht nur der erste Niederländer seit 38 Jahren, der Mailand-San Remo gewann, sondern tritt auch in die Fußstapfen seines 2019 verstorbenen Großvaters Raymond Poulidor.
Poulidor war 1961 bei „La Primavera“ der Stärkste und verzeichnete damit seinen einzigen Sieg in einem Radsport-Denkmal. „Dass ich das so machen kann wie er, tut mir schon was. Aber es ist auch etwas Besonderes, weil es ein Denkmal ist.“
Der Niederländer sprang kurz vor der Spitze des Poggio aus einer Gruppe mit Tadej Pogacar, Wout van Aert und Filippo Ganna heraus. Er hatte sofort eine Lücke und baute seinen Vorsprung immer weiter aus.
„Ich hatte mein bestes Niveau erreicht“
„Ich könnte mir kein besseres Szenario vorstellen“, sagte Van der Poel. „Auf der Cipressa war es wegen des Windes nicht so schnell. Meine Beine fühlten sich damals noch sehr gut an und ich wollte kurz vor der Spitze des Poggio angreifen. Glücklicherweise fand ich eine Lücke zwischen Pogacar und der Wand.“
Van der Poel bestieg sogar den Poggio in einer Rekordzeit von fünf Minuten und vierzig Sekunden. Damit war er 1995 sechs Sekunden schneller als Maurizio Fondriest und Laurent Jalabert.
Am Ende überquerte Van der Poel die Ziellinie in San Remo mit fünfzehn Sekunden Vorsprung auf die Verfolgergruppe. „Ich war sehr darauf konzentriert, dieses Rennen zu gewinnen. Ich war im Tirreno nicht gut, aber heute war ich auf meinem besten Niveau.“