Mathieu van der Poel startet am Sonntag beim Weltcuprennen in Hulst in seine Cyclocross-Saison. Der viermalige Weltmeister rechnet damit, sofort in Zeeland um den Sieg mitfahren zu können.
„Ich freue mich sehr auf den Rennsport“, begann Van der Poel am Donnerstag bei einer Pressekonferenz in Antwerpen. „Es fühlt sich an, als wäre es zwei Jahre her, seit ich letzten Winter wegen meiner Rückenprobleme nur anderthalb Kreuze gemacht habe.“
In Hulst trifft der 27-jährige Van der Poel unter anderem auf Tom Pidcock, der am vergangenen Sonntag beim World Cup Cross im belgischen Overijse Zweiter wurde. Wout van Aert ist in Zeeland nicht am Start. Am 4. Dezember treffen Van der Poel und Van Aert zum ersten Mal in dieser Cyclocross-Saison in Antwerpen aufeinander.
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„Ich habe gut trainiert und denke, dass ich die Kondition habe, um zu gewinnen“, erwartet Van der Poel. „Bei Van Aert und Pidcock wird es nicht anders sein, auch wenn sie vielleicht etwas anderes sagen. Man hat auch gesehen, dass Pidcock bei seinem zweiten Kreuz sofort Zweiter wurde.“
Der Niederländer kam in der vergangenen Cyclocross-Saison aufgrund von Rückenproblemen kaum zum Einsatz. Nach eigener Aussage geht es seinem Rücken im Moment besser. „Jetzt stört mich mein Rücken fast nicht mehr. Beim Cross Country wird er sowieso extra belastet, aber ich habe hart daran gearbeitet.“
Van der Poel hofft auf eine Rückkehr zum Mountainbiken
Van der Poel wird in dieser Saison an dreizehn Cyclocross-Rennen teilnehmen, bevor er am 5. Februar beim Weltcup in Hoogerheide startet. Dazwischen folgen zwei Trainingslager in Spanien.
Der Alpecin-Deceuninck-Fahrer hofft auch auf sein Comeback auf dem Mountainbike im nächsten Jahr. „Im Moment stehen zwei Mountainbike-Rennen auf meiner Agenda: Valkenburg (5. Mai) und Nové Mesto (12. Mai). Aber das kann sich noch ändern.“
Für Van der Poel wären es seine ersten Mountainbike-Wettkämpfe seit seinem dramatischen Auftritt bei den Olympischen Spielen im vergangenen Jahr in Tokio, wo er schwer gestürzt war. „Auf jeden Fall hätte ich im nächsten Jahr mit Blick auf die Olympischen Spiele in Paris 2024 gerne mehr Mountainbiken gemacht. Aber das erst im Jahr danach.“
Veldritschema Mathieu van der Poel
- 27 november: Hulst (wereldbeker)
- 3 december: Boom (Superprestige)
- 4 december: Antwerpen (wereldbeker)
- 5-14 december: trainingskamp Spanje
- 17 december: Val di Sole (wereldbeker)
- 23 december: Mol (Exact Cross)
- 26 december: Gavere (wereldbeker)
- 27 december: Heusden-Zolder (Superprestige)
- 28 december: Diegem (Superprestige)
- 30 december: Loenhout (Exact Cross)
- 3 januari: Herentals (X2O Trophy)
- 5 januari: Koksijde (X2O Trophy)
- 8 januari: Zonhoven (wereldbeker)
- 9-19 januari: trainingskamp Spanje
- 22 januari: Benidorm (wereldbeker)
- 28-29 januari: nog niet ingevuld
- 5 februari: Hoogerheide (WK)