Mathieu van der Poel hat am Sonntag den Scheldecross gewonnen. Der Niederländer schlug Wout van Aert in ihrem ersten Kreuzduell des Jahres 2022 und war in Antwerpen eine Klasse für sich. Bei den Damen ging der Sieg an Fem van Empel.
Der 27-jährige Van der Poel hatte in Antwerpen einen Traumstart im Sand: Nach einer Beschleunigung in der ersten Runde ging er mindestens zehn Sekunden vor Van Aert und Michael Vanthourenhout in Führung.
Obwohl Van Aert die Verfolgung aufnahm, blieb der belgische Meister mit etwa dreizehn Sekunden Rückstand stecken. In der vierten von insgesamt sieben Runden brach der Widerstand des dreimaligen Weltmeisters und Van der Poel lief weiter.
Auch Van Aert stürzte in der vorletzten Runde. Auf der Ziellinie lag Van der Poel 22 Sekunden vor seinem Rivalen. Vanthourenhout blieb vor dem niederländischen Meister Lars van der Haar und wurde Dritter.
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Für Van der Poel ist es sein zweiter Sieg in mehr als einer Woche. Letzte Woche in Hulst krönte er sein Comeback im Cross mit einem Sieg. Am Samstag gab es noch Sorgen um Van der Poel wegen eines schweren Sturzes in Boom, bei dem er sich Knie und Schulter verletzte. In Antwerpen schien ihn das nicht zu stören.
Van Aert fuhr in Antwerpen seinen ersten Cross der Saison. Der Jumbo-Visma-Fahrer hatte nach dem Ende der Straßensaison eine Pause. Am 23. Dezember folgt in Mol ein neuer Kampf zwischen Van der Poel und Van Aert, die seit Jahren den Cyclocross dominieren.
Van der Poel wird erst am 17. Dezember wieder im Cyclocross im Einsatz sein. Dann fährt er in das italienische Skigebiet Val di Sole. Van Aert startet nächste Woche in Dublin und legt dann im Vorfeld des Wettbewerbs im belgischen Mol eine Woche Pause ein.
Van Empel dominiert bei den Frauen
Van Empel war am Sonntag zuvor die Beste im Rennen der Frauen. Dreimal feierte die niederländische Querfeldeinfahrerin ein Comeback und besiegte ihren Landsmann Puck Pieterse überzeugend.
Die 20-jährige Van Empel und ihr Kollege Pieterse attackierten bereits auf den ersten Metern der Flanke in Antwerpen. In der ersten Runde musste Van Empel zum ersten Mal aufholen, als sie an einem Sandhaufen erstickte.
Die amtierende Europameisterin machte ihren Fehler schnell wieder wett, blieb aber wenig später erneut im Sand stecken und musste einen weiteren Rückstand wettmachen. Als dies zum dritten Mal geschah, hatte Pieters einen Vorsprung von knapp zehn Sekunden.
Bereits im zweiten Durchgang hatte Van Empel die Lücke geschlossen. Es war das Signal für die Brabanterin, wegzufahren, und bald baute sie eine unüberbrückbare Lücke mit der Amersfoorterin auf. Auf der Ziellinie lag sie 34 Sekunden vor Pieterse. Shirin van Anrooij wurde mit einer Minute und zwölf Sekunden Dritte.
Für Van Empel ist es der fünfte Weltcupsieg der Saison und der erste seit mehr als einem Monat. Der Führende in der Weltcupwertung gewann die ersten vier Rennen, wurde dann aber Zweite in Beekse Bergen, Overijse und Hulst.