Natürlich war Mathieu van der Poel enttäuscht von seinem zweiten Platz bei der E3 Saxo Bank Classic am Freitag. Aber der 28-jährige Fahrer genoss auch den großen Kampf mit Wout van Aert und Tadej Pogacar und seine gute Form eine Woche vor der Flandern-Rundfahrt.
Sechs Tage nach seinem Sieg in Mailand-San Remo tat Van der Poel wieder das, was er gerne tut: früh in einem Rennen anzugreifen. „Ich hatte Spaß“, lachte der Alpecin-Deceuninck-Führer am Freitag in Harelbeke.
Am vergangenen Samstag musste sich Van der Poel in Italien bis 15 Kilometer vor dem Ziel verstecken. Es ist der Weg, Mailand-San Remo zu gewinnen, wie sich erneut herausstellte. Gleichzeitig ist es eine für den „VDP“ fast schon unnatürliche Art des Rennsports.
Ontvang meldingen bij belangrijke ontwikkelingen rondom Mathieu van der Poel
Bei seinem ersten Rennen im Jahr 2023 auf den flämischen Straßen musste sich Van der Poel nicht zurückhalten. Seinen ersten Gang der E3 Saxo Bank Classic legte er bereits auf dem Taaienberg vor über 80 Kilometern vor sich. Das Ergebnis war ein spektakuläres Rennen, bei dem die „Großen Drei“ (Van der Poel, Van Aert und Pogacar) nur noch drei übrig hatten.
„Ich habe gerade wieder angefangen, aus der Ferne Rennen zu fahren“, sagte Van der Poel mit einem Lächeln. „Ich mag ein Finale über 80 Kilometer lieber als ein Finale über nur 15 Kilometer. Es war ein schönes und hartes Rennen heute. Und am Ende kamen die Stärksten von ganz alleine nach vorne.
Van der Poel glaubt, dass er nichts falsch gemacht hat
Durch den Gegenwind auf dem Weg ins Ziel in Harelbeke machte ein Angriff im absoluten Finale wenig Sinn. Die Mini-Version der Flandern-Rundfahrt wurde daher zu einem Sprint zwischen den drei derzeit besten Eintagesfahrern. Heimfavorit Van Aert war auf dem Stasegemsesteenweg schneller als Van der Poel, der Zweiter wurde. Pogacar wurde mit angemessenem Abstand Dritter.
„Wout war im Sprint etwas stärker, da war nichts zu machen“, sagte Van der Poel. „Ich glaube nicht, dass ich etwas falsch gemacht habe. Vielleicht war ich auf dem Weg ein bisschen zu eifrig, aber so fahre ich gerne Rennen. Ich weiß, dass Wout im Sprint immer schwer zu schlagen ist, er hat so viele gemacht mehrfach bewiesen. Er ist heute der verdiente Sieger.“
Der Niederländer wartet noch immer auf seinen ersten Sieg bei der E3 Saxo Bank Classic. Bei seinem Debüt im Jahr 2021 wurde er Dritter. „Ich bin ein bisschen enttäuscht. Natürlich hätte ich gerne gewonnen und dieses Rennen auch auf meine Erfolgsliste gesetzt. Aber mein Sieg in San Remo macht es mir etwas leichter, diesen zweiten Platz zu akzeptieren.“
Van der Poel ist zuversichtlich für die Flandern-Rundfahrt
Auf der über 200 Kilometer langen Strecke über flämisches Kopfsteinpflaster und Hügel erhielt Van der Poel auch im Vorfeld der Flandern-Rundfahrt die Bestätigung, dass er in Topform ist. Der amtierende Querfeldein-Weltmeister gewann 2020 und 2022 das belgische Radsport-Denkmal und zählt auch am kommenden Sonntag wieder zu den Top-Favoriten.
„Das Ergebnis hätte heute etwas besser sein können, aber mein Gefühl war es nicht. Ich war während des Rennens wieder stark, also kann ich wirklich nur zufrieden sein“, sagte Van der Poel, der bis zur Flandern-Rundfahrt nicht mehr fahren wird . „Meine Arbeit für die ‚Ronde‘ ist fast vorbei. Ich werde noch ein paar Mal gut trainieren und entspannt auf das Rennen zugehen.“
Es besteht eine gute Chance, dass Van der Poel erneut mit Van Aert und Pogacar bei der Flandern-Rundfahrt antritt. „Ich habe heute eigentlich nichts gesehen, was ich nicht schon wusste“, sagte der ‚VDP‘ mit einem Schmunzeln. „Ich war mit zwei bekannten Namen vorne. Und ich erwarte, dass diese Männer nächste Woche natürlich wieder vorne stehen.“