Mathieu van der Poel wurde am Samstag von seiner Nebenrolle in Strade Bianche nicht enttäuscht. Der niederländische Top-Favorit verpasste den entscheidenden Schlag und wurde schließlich Vierzehnter, sieht die nahe Zukunft jedoch rosig.
Kurz nachdem Tom Pidcock im italienischen Schotterkurs seinen entscheidenden Angriff platziert hatte, konterte Van der Poel. Der Alpecin-Deceuninck-Führende beschleunigte, verpasste aber das Boot, als sich seine Gruppe in zwei Teile aufteilte. Mehr als Platz vierzehn gab es bei 1,46 von Sieger Pidcock nicht.
„Das Gefühl war überhaupt nicht schlecht“, sagt Van der Poel, der in Strade Bianche sein erstes Straßenrennen der Saison gefahren ist. „Ich hatte nicht damit gerechnet, schon jetzt die beste Version von mir zu sein. Meine Form war gut genug, um mitzumachen, aber ein so hartes Rennen nicht gleich zu gewinnen. Ich brauche ein paar Kilometer in meinen Beinen.“
Van der Poel sieht dem Rest des Frühlings mit guter Laune entgegen. Der Cyclocross-Weltmeister startet am Montag beim italienischen Etappenrennen Tirreno-Adriatico. Danach sind Mailand-San Remo (18. März), E3 Saxo Bank Classic (24. März), Flandern-Rundfahrt (2. April) und Paris-Roubaix (9. April) seine nächsten Termine.
„Ich mache mir keine Sorgen um die kommenden Wochen“, sagt Van der Poel. „Ich bin auch heute nicht wirklich enttäuscht. Nächste Woche in Tirreno-Adriatico werde ich meine Form festigen. Genau das hatten wir im Vorfeld geplant.“
„Wir wussten, dass die Zeit zwischen dem Cyclocross-Weltcup und der Strade Bianche kurz ist. Ich habe versucht, hier gut zu sein, aber wie gesagt: Die Topform muss erst noch kommen.“