Seit fast vierzig Jahren ist der Name Joop Zoetemelks bei jeder Rad-Weltmeisterschaft zu hören. Dank Mathieu van der Poel ist die historische Dürre der niederländischen Männer endlich vorbei. „Es ist etwas Besonderes, das mitzuerleben.“
Jarenlang hing de poster boven zijn bed. De foto van een 38-jarige Zoetemelk die in 1985 zijn wereldtitel viert in het Italiaanse Giavera del Montello. „Ik ben echt opgegroeid in dat tijdperk“, zegt Koos Moerenhout. „Die overwinning van Joop heeft mij geïnspireerd om wielrenner te worden.“
Moerenhout was elf toen Zoetemelk zijn regenboogtrui kreeg. Het was al de vierde Nederlandse wereldtitel die de jonge Zuid-Hollander meemaakte, na Hennie Kuiper (1975), Gerrie Knetemann (1978) en Jan Raas (1979). „Die generatie was een bijzondere tijd. Maar daarna is succes in eendagskoersen bij de Nederlandse mannen lang weggeweest.“
Ontvang meldingen bij belangrijke ontwikkelingen rondom Mathieu van der Poel
Moerenhout hat das hautnah miterlebt. Von 1994 bis 2010 war er ein geschätzter Profi und startete zehnmal bei einem Straßenrennen der Weltmeisterschaft. Es war eine Zeit, in der er als Dreizehnter der beste Niederländer des Jahres 2010 sein konnte. Und in dem niederländische Medaillen rar waren. Nach Zoetemelk standen nur noch Steven Rooks (Silber 1991), Léon van Bon (Bronze 1997) und Dylan van Baarle (Silber 2021) auf dem Podium.
Deshalb ruft Moerenhout – der seit einigen Jahren Nationaltrainer der niederländischen Männer ist – Van der Poel am späten Sonntagnachmittag zu, dass der einsame Spitzenreiter im Straßenrennen an etwas Historischem arbeitet. Und deshalb rührt er zu Tränen, als sein Anführer in Glasgow nach einem wunderschönen Solo jubelnd über die Ziellinie geht.
„Ich saß mit feuchten Augen im Auto, das werde ich nicht leugnen“, sagt Moerenhout. „Nach so vielen Jahren haben wir wieder einen Weltmeister bei den Männern. Es war etwas ganz Besonderes, das mitzuerleben.“
Van der Poel interessiert sich nicht besonders für Statistiken
Van der Poel ist auch emotional, aber das hat wenig mit der historischen Bedeutung seines Titels zu tun. „Ehrlich gesagt halte ich es nicht für so wichtig, dass ich der erste niederländische Weltmeister seit 38 Jahren bin“, sagt er auf seiner Pressekonferenz. „Wenn Dylan vor zwei Jahren den Titel gewonnen hätte, hätte ich diesen Sieg als etwas ganz Besonderes empfunden. Ich wollte einfach immer eines Tages Weltmeister werden.“
Es ist typisch für Van der Poel. Spezielle Statistiken werden ihm selten gewidmet. Er fährt Rad, um Spaß zu haben und (große) Wettbewerbe zu gewinnen, nicht um Geschichte zu schreiben.
Dennoch entwickelt sich der 28-jährige Alpecin-Deceuninck-Fahrer nach und nach zu einem Experten darin, lange sieglose Phasen der niederländischen Männer zu überwinden. Im März war er beispielsweise der erste niederländische Sieger des Klassikers Mailand-San Remo seit Kuiper im Jahr 1985.
Zu seiner beeindruckenden Ehrenliste gehören außerdem zweimal die Flandern-Rundfahrt, einmal Paris-Roubaix, einmal das Amstel Gold Race, einmal die Strade Bianche, ein Etappensieg und eine Woche im gelben Trikot des Führenden bei der Tour de France sowie ein Etappensieg und das rosa Trikot des Führenden beim Giro d’Italia. Und das, während er 2019 erstmals eine komplette Straßensaison absolvierte.
„Als Anhänger sollten wir nicht anfangen zu denken, dass es selbstverständlich ist, dass Mathieu im Finale großer Rennen so oft so gut ist. Und es dann auch noch ins Ziel bringt“, sagt Moerenhout. Lächelnd: „Obwohl Mathieu natürlich ein bisschen davon im Hinterkopf hat. Er ist einfach ein besonderer Fahrer und ein echter Killer. Das ist natürlich fantastisch für jeden Radsportbegeisterten in den Niederlanden – und auch für mich als Betreuer.“
0:59Kann Van der Poel nun auch Olympiasieger werden?
In seiner Euphorie sagt Van der Poel am Sonntag, er sei „fast fertig mit dem Abhaken“ seiner Ziele. Tatsächlich gibt es in seinen Erfolgsbilanzen nur noch eine große Lücke: einen olympischen Titel.
Es war schon immer sein Traum, bei den Spielen mit dem Mountainbike die Goldmedaille zu gewinnen. Doch 2021 ging das durch einen Sturz in Tokio schief und seitdem ist „MVDP“ kaum noch mit dem Rad mit dicken Reifen unterwegs.
Van der Poel plant weiterhin, nächstes Jahr am olympischen Mountainbike-Rennen in Paris teilzunehmen. Deshalb startet er am kommenden Samstag in Schottland bei der Weltmeisterschaft, wo Tickets für die Spiele erspielt werden können.
Aber auch für den Allrounder wird das olympische Straßenrennen auf einer technischen Strecke im Zentrum von Paris immer attraktiver. „Als ich die Strecke des Straßenrennens sah, wusste ich sofort, dass sie zu mir passen würde“, sagt er. „Vielleicht muss ich mich zwischen Rennrad und Mountainbike entscheiden. Oder vielleicht kann ich beides. Ich weiß es wirklich noch nicht.“
Wenn Van der Poel am 26. Juli 2024 beim Straßenrennen in Paris am Start ist, kann er zumindest wieder Geschichte schreiben. Denn der letzte Niederländer, der auswärts olympisches Gold gewann, ist Kuiper. Im Jahr 1972.