Zwei große Mountainbike-Rennen, zwei große Enttäuschungen für Mathieu van der Poel. Dennoch denkt der 28-jährige Niederländer nach seinem frühen Sturz bei der Weltmeisterschaft nicht daran, mit dem Langlauf aufzuhören. „Ich werde beweisen, dass diese Kombination möglich ist.“
Gerben de Knegt wilde niet meteen belerend doen. Maar na het eerste trainingsrondje van Van der Poel op het lastige WK-parcours in het Schotse Glentress Forest had de bondscoach wel een dringende tip voor de kersverse wereldkampioen op de weg: „Mathieu, zet nou toch een keer zo’n ‚dropper‘ op je fiets.“
Met een ‚dropper post‘ kunnen mountainbikers al fietsend met een knopje op hun stuur de hoogte van hun zadel verstellen. Simpel gezegd: in een afdaling gaat het zadel omlaag en in een klim omhoog. Het zorgt voor meer controle op de vele technische passages van een crosscountryparcours.
Daarom gebruiken praktisch alle toppers in het mountainbiken het systeem al jaren. „Maar Mathieu had er tot afgelopen maandag nog nooit mee gereden“, zegt De Knegt. „Terwijl zo’n ‚dropper‘ absoluut helpt, zeker op dit parcours. Daar kwam Mathieu deze week ook wel achter.“