Mathieu van der Poel entschied sich in letzter Minute für die Teilnahme am Scheldeprijs am Mittwoch. Der Alpecin-Deceuninck-Fahrer sieht den Sprinter-Klassiker als gute Vorbereitung auf Paris-Roubaix am kommenden Sonntag.
Es ist das erste Mal, dass der 28-jährige Van der Poel am Scheldeprijs teilnimmt, mit Start in Terneuzen in Zeeland und Ziel in Schoten in Flandern.
„Ein Rennen in meiner eigenen Region macht immer Spaß“, sagt Van der Poel, der im belgischen Kapellen geboren wurde. „Ein bisschen mehr Rennrhythmus im Vorfeld von Paris-Roubaix ist immer gut. Außerdem freue ich mich darauf, unseren Sprinter Jasper Philipsen zu unterstützen.“
Van der Poel half Philipsen bereits in diesem Frühjahr beim Sprint beim italienischen Etappenrennen Tirreno-Adriatico. Der belgische Sprinter gewann dann zwei Etappen.
Der Scheldeprijs ist die inoffizielle Weltmeisterschaft für Sprinter. Am Mittwoch starten in Zeeland unter anderem Titelverteidiger Alexander Kristoff, Mark Cavendish, Caleb Ewan, Fabio Jakobsen und Dylan Groenewegen.
Van der Poel gilt als einer der Favoriten auf den Sieg in Paris-Roubaix. Am Sonntag wurde er Zweiter bei der Flandern-Rundfahrt hinter Tadej Pogacar.