Mathieu van der Poel ist erleichtert nach seinem Sieg beim Weltcup-Cyclocross-Rennen im spanischen Benidorm. Der Niederländer übertrumpfte am Sonntag seinen Rivalen Wout van Aert und merkte, dass er von seinen Rückenproblemen befreit wurde.
„Ich konnte wieder tief gehen“, sagte Van der Poel. „Das habe ich vermisst, als mich mein Rücken behindert hat. Jetzt fühlt sich alles viel besser an. Ich habe auch hart daran gearbeitet und werde das bis zur WM weiter tun.“
Vor zwei Wochen äußerte der viermalige Weltmeister nach dem Weltcup-Cross im belgischen Zonhoven seinen Frust über seinen Rücken. Er war sehr enttäuscht, dass er bei den Duellen mit Van Aert sein angestrebtes Niveau nicht erreichen konnte.
In Benidorm lief es mit Van der Poel viel besser und er und Van Aert verwandelten es in einen blutrünstigen Kampf. Die beiden blieben bis auf die letzten Meter zusammen, danach sprintete der Niederländer von vorne zum Sieg und dem Belgier unterlief ein Lenkfehler.
Für den 28-jährigen Van der Poel bedeutete es den fünften Saisonsieg. „Ich bin froh, dass ich den längsten Strohhalm gezogen habe. Es kam wirklich auf Details an. Wout hätte heute genauso gut gewinnen können.“
„Ich bin sehr zufrieden mit meinem Rücken. Ich brauchte es heute, um Wout zu schlagen, weil er wieder stark herausgekommen ist. Ich glaube nicht, dass das eine Referenz für die Weltmeisterschaft ist. Dafür war der Kurs zu untypisch“, meinte er den sandiger Kurs.
Es ist gut für Van der Poel, dass er sich von seinen Rückenproblemen erholt hat, denn in zwei Wochen steht die WM in Hoogerheide an. Titelverteidiger Tom Pidcock wird nicht teilnehmen, weil er sich auf die Frühjahrsklassiker auf der Straße konzentrieren will.