Mathieu van der Poel fühlt sich bereit für den Cyclocross-Weltcup nächste Woche in Hoogerheide. Der Niederländer, der am Sonntag im französischen Besançon den Weltcup-Cross gewann, schätzt seine Chancen auf den WM-Titel genauso groß ein wie die seines Rivalen Wout van Aert.
„Das wird von der Tagesform abhängen“, sagte Van der Poel am Sonntag nach dem Spiel in Besançon. „Ich denke, die Beziehung zu Wout wird 50:50 sein. Natürlich hat Wout mich in dieser Saison schon mehrmals geschlagen. Aber wenn ich genug Widerstand leisten kann, passen wir gut zusammen.“
Der 28-jährige Van der Poel gewann drei der fünf Kreuze, an denen er in diesem Kalenderjahr teilnahm. Van Aert war zweimal stärker und nach beiden Matches klagte der Niederländer über Rückenprobleme. Letzte Woche in Benidorm schien er so gut wie erholt und schlug den Belgier im Sprint.
In Besançon war Van der Poel in Abwesenheit von Van Aert eine Klasse für sich. Der viermalige Weltmeister attackierte zur Halbzeit des Matches und ließ die Konkurrenz knapp eine Minute hinter sich.
„Es war von Anfang an schwierig, etwas zu bewegen“, erinnert er sich. „Ich habe bewusst gewartet, aber ich wusste, dass man auf diesem schnellen Kurs am besten alleine vorankommt. Ich hatte eine große Gruppe hinter mir, in der sie sich angeschaut haben. Sobald ich einen Vorsprung hatte, war ich alleine weiter Tempo.“
Van der Poel ist jedenfalls zufrieden mit seiner Form. „Ich denke, ich kann definitiv damit zufrieden sein, wie ich mich heute gefühlt habe. Hoffentlich kann ich nächste Woche mit etwas zusätzlicher Ruhe in Bestform sein. Die Beine fühlten sich heute gut an.“
Am kommenden Sonntag kämpfen Van der Poel und Van Aert in Hoogerheide um den WM-Titel. Titelverteidiger Tom Pidcock wird nicht teilnehmen, da er sich auf die Straßenklassiker im Frühjahr konzentriert.