Mark van Bommel gewann am Sonntag seinen ersten Preis als Cheftrainer. Sein Royal Antwerp FC war im belgischen Pokalfinale 2:0 zu stark für den KV Mechelen, auch dank eines verwerteten Elfmeters von Vincent Janssen.
Nach einer halben Stunde brach das Spektakel erst im König-Baudouin-Stadion in Brüssel los. Nach einem unglücklichen Foul von Dries Wouters an Jurgen Ekkelenkamp ging der Ball ins Schwarze.
Der frühere Orange-Nationalspieler Janssen wurde nach seinem ersten Elfmeter abberufen, weil Schiedsrichter Jonathan Lardot noch nicht gepfiffen hatte. Der Stürmer ließ sich nicht beirren und brachte mit einem perfekt platzierten Elfmeter das 1:0 auf die Anzeigetafel.
Nach der Pause sorgte Antwerpen erneut für Gefahr. Über Ekkelenkamp und Janssen war das Team von Van Bommel dem 2:0 nahe, doch die Niederländer trafen auf den wachsamen Mechelen-Keeper Gaëtan Coucke. Torschütze Janssen musste in der 73. Minute verletzt das Feld verlassen.
In der 82. Minute machte der eingewechselte Michel-Ange Balikwisha nach einer schönen Flanke von Calvin Stengs aller Anspannung ein Ende: 2:0. Neben Stengs, Janssen und Ekkelenkamp befand sich auch die Gyrano-Kirche im Zentrum von Antwerpen. Beim KV Mechelen absolvierte der Niederländer Sandy Walsh die neunzig Minuten.
Antwerpen auch im Rennen um den nationalen Titel
Beim PSV und VfL Wolfsburg konnte Van Bommel als Trainer keinen Preis gewinnen. Neben den vielen Trophäen, die er als Spieler gewonnen hat, besitzt die PSV-Ikone nun auch den sogenannten Croky Cup. Van Bommel arbeitet seit Mitte 2022 für Antwerpen, wo er vom technischen Direktor Marc Overmars ernannt wurde.
Antwerpen, zuletzt 2020 Pokalsieger, zieht dank des Pokalsiegs in die dritte Vorrunde der Europa League ein. Aber das Team von Van Bommel darf in der Champions League aktiv sein, denn auch sein Team ist im Rennen um den nationalen Titel.
In den kommenden Wochen treten die besten vier der regulären Saison in den Play-offs um die Meisterschaft gegeneinander an. Antwerpen ist Dritter, fünf Punkte hinter Spitzenreiter KRC Genk. Union Saint-Gilloise liegt drei Punkte mehr auf dem zweiten Platz. Club Brügge muss elf Punkte gutmachen.