Die Königlichen Antwerpen von Trainer Mark van Bommel sind am Donnerstag in den Play-offs der Conference League der ersten Saisonniederlage entgangen. Dank eines späten Treffers sah der niederländische Coach sein Team beim türkischen Basaksehir mit 1:1 unentschieden.
Basaksehir-Stürmer Mounir Chouiar schien mit einem Treffer in der 52. Minute zum Matchwinner in Istanbul zu werden, bis Dinis Almeida zwei Minuten vor Schluss das 1:1 unterschrieb. Der Verteidiger von Antwerpen köpfte einen Pass von Sam Vines überzeugend ein.
Mit dem markanten Kopfball in der Schlussphase verhinderte Almeida die erste Niederlage von Van Bommel in einem offiziellen Duell als Trainer von Antwerpen. Der ehemalige Trainer des PSV und des VfL Wolfsburg war in seinen ersten acht Spielen ungeschlagen, davon vier im europäischen Rahmen.
Beim Besuch von Basaksehir konnte Van Bommel Vincent Janssen nicht zur Verfügung stellen, der in der Vorrunde seine dritte Gelbe Karte erhalten hatte und daher gesperrt war. Jürgen Ekkelenkamp stand in der Startelf, doch zwei Torchancen blieben ihm in der ersten Hälfte nicht.
Antwerpen, das in den letzten beiden Spielzeiten in der Gruppenphase der Europa League aktiv war, kämpft mit Basaksehir um einen Platz im Hauptturnier der Conference League. In den beiden vorangegangenen Vorrunden setzte sich Antwerpen mit dem kosovarischen FC Drita und dem norwegischen Lillestrøm SK durch.
Neben Antwerpen hofft auch Anderlecht auf einen Platz in der Gruppenphase der Conference League. Die Brüsseler gewannen mit 0:1 gegen Young Boys in der Schweiz. Die Rückspiele beider Spiele finden nächste Woche in Belgien statt.