Raymond van Barneveld hat am Mittwochabend auf schöne Weise das Viertelfinale des Grand Slam of Darts erreicht. Der Niederländer kämpfte sich in Wolverhampton gegen Simon Whitlock aus einem großen Rückstand zurück und gewann das spannende Match mit 10-8.
Der 53-jährige Whitlock startete gut ins Spiel. Der Australier gewann das Leg gegen Van Barneveld auf Anhieb und ging, auch dank eines hohen Durchschnitts von über Hundert, mit 5:2 in Führung. ‚The Wizard‘ schaffte das 6:2, verfehlte aber zwei Pfeile zur Doppel 20 und sah das Leg an Van Barneveld gehen.
Es markierte den Wendepunkt im Spiel. Van Barneveld holte insgesamt vier Legs in Folge und verpasste sogar Gelegenheiten, mit 7-5 in Führung zu gehen. Bei 8-8 kroch Van Barneveld durch das Nadelöhr in seinem eigenen Bein. ‚Barney‘ sicherte sich dann den Sieg mit einem Pfeil ins Schwarze, gefolgt von einem freudigen Sprung.
Van Barneveld hatte bereits in der Gruppenphase einen guten Eindruck hinterlassen. Der fünfmalige Weltmeister schlug Titelverteidiger Gerwyn Price, Dave Chisnall und Ted Evetts. „Endlich kann ich mich wieder amüsieren“, sagte er nach seinem letzten Sieg über Evetts.
Van Barneveld stand als erster Niederländer im Achtelfinale. Später am Mittwochabend tritt Danny Noppert gegen Gerwyn Price an und Dirk van Duijvenbode kämpft gegen Joe Cullen um einen Platz unter den letzten Acht.
Am Donnerstag hoffen Jermaine Wattimena (gegen Nathan Aspinall) und Michael van Gerwen (gegen Josh Rock), sich für das Viertelfinale des PDC-Turniers zu qualifizieren.