Wout van Aert steht vor einer Saison voller Entdeckungen. Der Allrounder von Visma-Lease a Bike gibt sein Debüt beim Giro d’Italia. Ohne Ranking-Ambitionen. „Ich verstehe nicht, woher diese Gerüchte kamen.“
Rijdt Van Aert in 2024 voor de Giro-eindzege? Die vraag hield de gemoederen in de wielerwereld de afgelopen weken flink bezig. Tijdens de teampresentatie woensdagmiddag tegenover het Olympisch Stadion in Amsterdam wordt alle twijfel weggenomen, al maakt ploegleider Merijn Zeeman het nog even spannend.
„Met de hashtag #GCVanAert op X kunnen we hem misschien een beetje pushen“, grapt Zeeman. Jonas Vingegaard vult grijnzend aan: „Ik begin er wel mee.“ Toch volgt al gauw het serieuze antwoord van Zeeman, waarmee hij menig fan zal teleurstellen. „Dat gaat niet gebeuren.“
Als Van Aert ruim een uur later de toegestroomde pers te woord staat, blijken klassementsambities nooit een onderwerp van gesprek te zijn geweest. „Ik snapte het gerucht niet“, zegt de 29-jarige Belg. „Het is nooit iets wat ik heb gezegd of mijn team heeft gezegd. We hebben er zelfs nooit over nagedacht. Ik denk dat mensen het vooral leuk vonden als ik het zou doen.“
Van Aert heeft een heel ander doel voor de Giro, die hij in 2024 voor het eerst in zijn loopbaan gaat rijden. „We gaan voor etappezeges. Dat was altijd het plan. Er zijn veel interessante ritten. We hebben Olav (Kooij, red.) voor de sprints en mij voor als het iets zwaarder wordt.“
Saison voller „Entdeckungen“
Van Aert wird in der nächsten Saison von Zeit zu Zeit einen genauen Blick auf seinen Terminkalender werfen müssen. Neben seinem Giro-Debüt steht er auch zum ersten Mal bei der Vuelta a España am Start und verpasst mehrere Cyclocross-Rennen und Klassiker. Die größte Lücke in seiner Agenda ist das Fehlen der Tour de France.
Das französische Etappenrennen ist für Van Aert seit fünf Jahren ein fester Bestandteil. Nicht ohne Erfolg: Der Allrounder war maßgeblich an Vingegaards zwei Gesamtsiegen (2022 und 2023) beteiligt und holte selbst neun Etappensiege und ein Grünes Trikot (2022).
Trotz seines Erfolgs bei der Tour ist Van Aert neugierig auf mehr. „Ich mag auch andere Rennen. Der Giro schwirrt mir schon seit einiger Zeit durch den Kopf. Es ist nicht so, dass ich die Tour nicht mag oder es satt hätte. Aber wenn ich eines Tages den Giro und die Vuelta fahren möchte, dann habe ich das getan.“ Entscheidung treffen.
„Wenn man an der Tour teilnimmt, hat man nach Juni immer die gleiche Flugbahn. Es fühlt sich wie eine Erneuerung an, das einmal zu durchbrechen. Ich freue mich sehr darauf, den Rest der Saison zu entdecken.“
Van Aert nam na de Tour de France van 2022 de groene trui mee naar huis. Ploeggenoot Jonas Vingegaard won het algemeen klassement.
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Olympisches Zeitfahren wichtiger Faktor
Es ist kein Zufall, dass Van Aerts Entdeckungsreise in einem olympischen Jahr stattfindet. Der Belgier zählt sowohl im Zeitfahren als auch im Straßenrennen zu den Favoriten. Da die Tour knapp eine Woche vor dem olympischen Zeitfahren endet, behindert die Runde eine gute Vorbereitung auf die Spiele.
„Man kann nicht aus der Tour herauskommen und dann für das olympische Zeitfahren in Bestform sein. Ein Trainingslager vor dem Zeitfahren ist eine viel bessere Vorbereitung. Der Giro war schon eine Weile in meinem Kopf und in einem olympischen Jahr Das scheint die beste Wahl zu sein.“
Van Aert freut sich darauf, sich in aller Ruhe auf die Olympischen Spiele vorbereiten zu können. „Bei früheren Zeitfahren hatte ich immer das Gefühl, dass sich andere Jungs zu 100 Prozent auf so ein Zeitfahren vorbereiten können. Ich kam immer aus einem anderen Rennen und habe versucht, das Beste daraus zu machen.“
Als Van Aert aus dem Fenster blickt und einen Blick auf das Olympiastadion wirft, ist ihm klar, dass er in Paris Ambitionen hat. „Bei den letzten Spielen habe ich bereits Silber im Straßenrennen gewonnen. Es wäre etwas ganz Besonderes, jetzt eine Medaille im Zeitfahren zu holen. Das kommt nicht oft vor.“
Van Aert greep bij de olympische wegrace in Tokio (2021) het zilver achter Richard Carapaz.
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Wird Van Aert jemals die Gesamtwertung erreichen?
Viele Radsportfans werden enttäuscht sein, dass Van Aert in dieser Saison nicht als Klassifikationsfahrer bei einer Grand Tour zu sehen sein wird. Doch der Belgier hat vorerst keine Ambitionen, das zu ändern.
„Vor ein paar Jahren dachte ich, es würde Spaß machen, es später in meiner Karriere zu versuchen. Ohne einen klaren Plan. Aber jetzt denke ich, dass eine solche Änderung meines Programms und diese Art des Rennens nicht zu mir passen.“
„Ich möchte attraktiv fahren und viele Dinge in einer Saison vereinen. Das ist nicht möglich, wenn man eine Gesamtwertung anstrebt. Daher glaube ich nicht, dass es passieren wird. Aber nächstes Jahr kannst du mich wieder fragen“, schließt er mit einem zwinkern.