Wie so oft zündete Tadej Pogacar die Lunte im Pulverfass an. Der slowenische Allrounder attackierte am Poggio und wurde nacheinander von Filippo Ganna, Wout van Aert und Van der Poel begleitet. „Ich war nicht stark genug, um eine Lücke zu machen“, sagte der zweimalige Tour-Sieger im Anschluss.
Es schien, als würden auf den letzten Kilometern vier Fahrer um den Sieg kämpfen, aber Van der Poel hatte andere Gedanken. Der Alpecin-Deceuninck-Leader beschleunigte in Sichtweite der Spitze und ließ seine Konkurrenten hinter sich.
„Ich konnte ihm nicht folgen“, blickte Pogacar auf den entscheidenden Angriff des Niederländers zurück. „Er war einfach zu stark und ich war selbst komplett durch. Mathieu ist ganz nach oben gesprintet. Er hat auch gleich eine große Lücke zu uns geschlagen.“
Van der Poel läuft im Abstieg aus
Van Aert, Pogacar und Ganna umrundeten gemeinsam die Spitze des Poggio und nahmen die Verfolgung auf, aber Van der Poel wurde entfesselt. Im Abstieg baute der Niederländer den Vorsprung auf seine drei Angreifer sogar aus.
„Ich habe versucht, so schnell wie möglich abzusteigen“, sagte Van Aert über diesen Moment. „Ich habe lange daran geglaubt, dass wir zurückkommen könnten. Aber auf den letzten Kilometern weiß man, dass man nur ums Podest fährt.“
Ganna raste seinen Verbündeten auf den letzten Metern davon und wurde Zweiter, fünfzehn Sekunden hinter Van der Poel. „Ich bin ein bisschen enttäuscht“, sagte der Italiener. „Aber ich fühle mich auch glücklich. Ich glaube nicht, dass ich etwas falsch gemacht habe. Ich hatte eine meiner besten Kräfte auf einem Fahrrad.“
„Der Trauzeuge hat heute gewonnen“
„Van der Poel war heute eindeutig der Stärkste“, schloss Van Aert, der am Ende Dritter wurde. „Chapeau für die Art und Weise, wie er das beendet. Er hatte einen guten Zug und platzierte ihn zu einem idealen Zeitpunkt. Ich kann mit diesem Ergebnis leben.“
Pogacar konnte sich auch keine Vorwürfe machen. „Ich hatte heute ein Ziel, und das war anzugreifen. Aber danach war ich völlig erschöpft. Ich habe in der Abfahrt gesehen, wie Van der Poel durch die Kurven gesprintet ist. Wir drei waren nicht in der Lage, das zu tun, was er getan hat. Der Beste hat gewonnen.“ Heute.“
Van Aert konzentriert sich auf die nahe Zukunft, denn mit der E3 Saxo Bank Classic steht am Freitag der nächste Showdown mit Van der Poel bevor. „Was nehme ich mit zu den kommenden Rennen? Dass Van der Poel viel stärker ist, als alle denken.“