Mathieu van der Poel musste am Freitag in einer denkwürdigen Ausgabe des Azencross seinen Vorgesetzten in seinem ewigen Rivalen Wout van Aert anerkennen. Der 28-jährige Belgier triumphierte im Sprint. Weltmeister Tom Pidcock kam als Dritter ins Ziel.
Mit Van der Poel, Pidcock und Van Aert am Start stand schon im Vorfeld fest, dass der letzte Cross des Jahres 2022 ein Spektakel werden würde. Das Feuerwerk blieb nicht verschont: Van der Poel eröffnete den Ball per Angriff im ersten Durchgang.
Damit war der Ton angegeben. Pidcock und Van Aert schlossen sich an, aber der Niederländer blieb auf den Pedalen stehen. Inzwischen war die Konkurrenz bereits stark benachteiligt.
Die an den Seitenlinien aufgereihten Zuschauer erlebten einen spannenden Dreikampf. Van der Poel ließ seine Konkurrenten nie zu Atem kommen. Davon konnte sich der Niederländer aber nicht distanzieren, obwohl Pidcock oft ein paar Radlängen zugeben musste. Der Brite, der diesjährige Tour de France-Sieger in Alpe d’Huez, kam immer wieder zurück.
Im Laufe des Studiums blieben die „großen Drei“ zusammen. Auch Van Aert zeigte sich regelmäßig in Führung. Nachdem Van der Poel in der sechsten Runde seinen x-ten Angriff platziert hatte, schien Pidcock endgültig zu kapitulieren. Weil Van Aert und Van der Poel sich gegenseitig ansahen, konnte der Weltmeister wieder anknüpfen.
Damit gingen die drei Spitzenreiter zu Beginn der letzten Runde gemeinsam in Führung. Van der Poel griff erneut an und schien eine Lücke zu schaffen. Dem Führenden unterlief ein Lenkfehler, sodass Van Aert und später Pidcock zurück ins Steuer des Holländers krochen. Van Aert kam dann im Sprint überzeugend ins Ziel.
Das Cross in Loenhout war bereits der vierte Cyclocross seit Montag. Damals gewann Van der Poel in Gavere, aber dann gewann Van Aert zweimal. Am Freitag vollendete er den Hattrick.
Van Anrooij dominiert abgewertetes Kreuz bei Frauen
Früher am Tag ging der Sieg der Frauen an Shirin van Anrooij. Die Niederländer dominierten vom Start weg in Loenhout, wo alle anderen Topfahrer fehlten.
Van Anrooij beschleunigte bereits in der ersten Runde im Schlamm in Loenhout und machte sofort einen großen Abstand zu ihren Konkurrenten. Bereits nach dem ersten Durchgang hatte sie einen Vorsprung von dreizehn Sekunden auf die Verfolger.
In der restlichen Flanke war Van Anrooij vor Pech sicher. Die Luxemburgerin Marie Schreiber wurde in weniger als einer Minute Zweite. Das Podest komplettierte die Niederländerin Manon Bakker.
Für Van Anrooij ist es ihr vierter Saisonsieg. Zuvor gewann sie die Weltcup-Wettkämpfe in Beekse Bergen und Gavere. Auch beim Zilvermeercross in Mol, Belgien, war sie erfolgreich.
Bis auf Van Anrooij fehlten beim Azencross alle Topper. Puck Pieterse, Ceylin del Carmen Alvarado, Denise Betsema und Lucinda Brand bevorzugten nach einer Woche mit vielen Cyclocross-Rennen ein paar Ruhetage. Yara Kastelijn hat mitgemacht, ist aber gestürzt und hat aufgegeben.
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