Boxweltmeister im Schwergewicht Oleksandr Usyk sagt, dass er seinem Heimatland Ukraine nicht den Rücken gekehrt hat, da er sich auf seinen Titelrückkampf mit seinem Rivalen Anthony Joshua im nächsten Monat konzentriert.
Die beiden preiskämpfenden Rivalen werden am 20. August zum zweiten Mal in Saudi-Arabien gegeneinander antreten, weniger als ein Jahr, nachdem der ungeschlagene ehemalige Cruisergewichts-Champion Usyk im vergangenen September in London mit einer nachdrücklichen Leistung die Weltmeistertitel des Briten gewonnen hatte .
Usyks Vorbereitungen für den Rückkampf wurden getroffen, nachdem er nach dem Beginn der russischen Militärkampagne zunächst in seiner Heimat zu den Waffen gegriffen hatte, zusammen mit einer Vielzahl anderer ukrainischer Kampftalente wie Vasyl Lomachenko, den Klitschko-Brüdern und dem ungeschlagenen MMA-Champion Yaroslav Amosov.
Aber da die Tage Usyks High-Stakes-Rückkampf mit Joshua immer näher rücken, sagt er, er musste überredet werden, seine Waffe niederzulegen und ein Paar Boxhandschuhe zu holen.
„Jeden Tag, als ich dort war, betete und bat ich: ‚Bitte, Gott, lass nicht zu, dass jemand versucht, mich zu töten“, sagte Usyk über seine Zeit auf Patrouille in der Ukraine.
„Bitte lass niemanden auf mich schießen. Und bitte zwing mich nicht, auf eine andere Person zu schießen.“
Im März wurde bekannt gegeben, dass Usyk die Ukraine verlässt, und diese Woche war er in der englischen Hauptstadt, einer Stadt, in der er 2012 olympisches Gold gewann und letztes Jahr Joshua deklassierte.
Joshua zu besiegen ist eine der schwierigeren Aufgaben im Schwergewichtsboxen. Aber zweimal machen?
Spekulationen deuten darauf hin, dass Joshua nächsten Monat in Jeddah in einer weitaus aggressiveren Stimmung in den Ring steigen wird als letztes Jahr in London. Bei ihrem ersten Treffen machte Joshua im Ring eine schwerfällige, mäandernde Figur – eine Punktkampfstrategie, die gegen den äußerst technischen Usyk scheiterte.
Aber angesichts der Fragen zu dieser vermeintlichen neuen Strategie blieb Usyk unerschrocken.
„Lass ihn darüber nachdenken“, sagte er ruhig. „Lass ihn das wollen.“
„Ich habe den ersten Kampf viele Male mit meinem ganzen Team gesehen. Wir schauen uns die Fehler an, die ich gemacht habe, und wir werden daran arbeiten, um sicherzustellen, dass wir sie nicht noch einmal machen.
„Ich denke nicht darüber nach [Joshua] und es ist mir wirklich egal, ob er eine neue Taktik oder einen neuen Trainer hat. Ich denke nur an mich. Wir arbeiten sehr hart, wir setzen uns neue Ziele und mit der Hilfe des Herrn werden wir besser.“
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Der auf der Krim geborene Usyk behauptete, dass er einen besseren Dienst leisten würde, wenn er gegen Joshua kämpfte, anstatt in der Ukraine zu bleiben, obwohl er „unser Land wirklich nicht verlassen wollte“.
Aber Usyk schwor, dass er zurückkehren würde, und sagte: „Ich möchte dort leben und gleich nach dem Kampf gehe ich zurück in die Ukraine.“
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