Nachdem der ungeschlagene Weltmeister Aleksandr Usyk im Vorfeld des Kampfes angedeutet hatte, dass er für seinen WM-Rückkampf mit Anthony Joshua am Samstagabend ein Karriere-Hochgewicht haben würde, hielt er sein Wort – fast – als die beiden Rivalen es teilten ein fast zweiminütiges Herunterstarren vor ihrem Aufeinandertreffen in Jeddah, Saudi-Arabien.
Der Ukrainer Usyk brachte beim Wiegen vor dem Kampf 221 Pfund auf die Waage, etwa ein halbes Pfund schwerer als beim ersten Kampf im vergangenen Oktober, den er einstimmig gewann.
Joshua registrierte im Vergleich dazu ein Gewicht von 244 Pfund – etwa 4 Pfund schwerer als bei ihrem ersten Ausflug in London im letzten Jahr.
Usyks Gewicht war interessant. Die ganze Woche über sprachen die Medien darüber, dass er sich dafür entscheiden würde, deutlich schwerer zu kommen, um den Gewichtsvorteil zu neutralisieren, den der 6 Fuß 6 Zoll Joshua mit sich in den Ring bringen wird, inmitten von Spekulationen, dass der Brite eine aggressivere Strategie in sich verfolgen wird zweiter Kampf.
Eine Reihe von Fotos, die heute als irreführend gelten, sowie eine falsche Aussage des pensionierten Boxers Amir Khan, in der er schätzte, dass Usyk fast 30 Pfund zugenommen hatte, hatten nahegelegt, dass der Ukrainer erheblich schwerer sein würde.
„Er sieht viel größer aus, ich meine, er hat mir erzählt, dass er 15 Kilo zugenommen hat, seit er das letzte Mal gegen AJ gekämpft hat“, sagte Khan Sekunden aus.
„Also werden wir sehen, wie viel Kraft er haben wird. Er sieht aus wie ein vollwertiges natürliches Schwergewicht. Er ist groß und sieht sehr stark aus.“
Joshua, der wie Usyk ein ehemaliger olympischer Goldmedaillengewinner ist, wurde von einigen Seiten dafür kritisiert, dass er versuchte, seinen üblichen Powerhouse-Stil aufzugeben, um den technisch überlegenen Usyk beim ersten Mal zu überlisten.
Dies hatte zu intensiven Spekulationen geführt, dass Usyk am Samstag im Voraus die Pfunde anhäufen würde – und der ukrainische Star wies die versammelten Medien schnell darauf hin, dass sie nicht alles glauben sollten, was sie hören.
„Sie sehen, dass Ihre Erwartungen nicht immer erfüllt werden“, sagte er nach einer Abwägung.
Joshua weigerte sich unterdessen, ins Gespräch gezogen zu werden, dass das erweiterte Faceoff gezeigt habe, dass dieser Kampf jetzt mit einer zusätzlichen Ebene von Intrigen einhergeht.
„Ich sage immer, für mich persönlich bedeuten Bullys nichts. Abgesehen davon, dass die Glocke läutet und wir Leder werfen, gewinnen Bullys keine Kämpfe“, sagte er.
„Ich bin ehrlich, all diese Dinge spielen keine Rolle, es geht nur um den Kampf. Gewicht, Face-Offs, alles spielt für mich keine Rolle, ich freue mich nur auf den Kampf.
„Ich bin bereit für 12 Runden, 100 %, alles andere ist ein Bonus.“
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