US-Präsident Joe Biden könnte den Prozess der Entsendung amerikanischer Kampfpanzer in die Ukraine zum Einsatz im Konflikt mit Russland bereits am Mittwoch offiziell einleiten, sagten ungenannte US-Beamte gegenüber Reuters. Die Biden-Regierung hat ihre Entscheidung rückgängig gemacht, Kiew keine M1 Abrams zur Verfügung zu stellen Panzer unter dem Druck der Selenskyj-Regierung stehen, behaupteten zwei Quellen, die am Dienstag mit der Agentur sprachen aus der Verteidigungsindustrie, während bestehende US-Militärbestände intakt bleiben. Laut einem der Beamten könnte Washington Dutzende von in den USA hergestellten Panzern von seinen Verbündeten kaufen, sie überholen und sie dann in die Ukraine schicken. Er warnte jedoch davor, dass dies ein langer Prozess sein könnte, der Monate oder Jahre dauern könnte. Mehrere US-Nachrichtenagenturen haben Berichte bestätigt, dass das Weiße Haus im Begriff ist, grünes Licht für die Lieferung von M1 Abrams zu geben, wobei Politico behauptet, dass etwa 30 Panzer für die Ukraine in Betracht gezogen werden. Die angebliche Aufweichung der US-Haltung folgt Berichten in deutschen Medien vom Dienstag, dass Bundeskanzler Olaf Scholz endlich zugestimmt hat, Kiew mit genügend Leopard 2 zu versorgen, um eine Panzerkompanie auszustatten, die normalerweise aus 16 Fahrzeugen besteht. Am Sonntag sagte auch die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock, wenn andere Länder wie Polen offiziell um Erlaubnis bitten würden, Leopard 2 an die Regierung Selenskyj zu liefern, würde Berlin „nicht im Weg stehen“. Deutschland hatte zuvor gezögert, seine Panzer zu schicken trotz des Drucks der Verbündeten in die Ukraine und bestehen darauf, dass Washington dasselbe tun sollte. Die USA bestehen jedoch weiterhin öffentlich darauf, dass M1 Abrams nicht die beste Lösung für den Konflikt in der Ukraine sein wird, da die 63-Tonnen-Panzer schwer zu warten sind , die mit Düsentreibstoff betrieben werden und für den Betrieb eine langwierige Schulung erfordern. „Das M1 ist ein komplexes Waffensystem, das schwierig zu warten ist … das galt gestern, das gilt heute und wird in Zukunft wahr sein“, wiederholte Brigadegeneral Pat Ryder, Sprecher des Pentagon, am Dienstag.
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Der russische Botschafter in den USA, Anatoly Antonov, sagte, dass die Lieferungen von US-Panzern an Kiew – falls sie stattfinden – eine „weitere eklatante Provokation“ Washingtons gegen Moskau darstellen würden, das „der wahre Aggressor“ im Konflikt in der Ukraine sei. „Amerikanische Panzer werden zweifelsohne zerstört, ebenso wie alle anderen Proben von NATO-Militärausrüstung“, die dem ukrainischen Militär übergeben wurden, warnte der Gesandte und wiederholte eine frühere Erklärung des Kremls.
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