Aus Sicherheitsgründen schränkt Washington die Teilnahme Budapests an seinem Programm zur Befreiung von der Visumpflicht stark ein
Laut einer am Dienstag von der US-Botschaft in Budapest veröffentlichten Erklärung haben die USA die Teilnahme Ungarns an ihrem Visa Waiver Program (VWP) eingeschränkt, nachdem der EU-Staat es angeblich versäumt hatte, von Washington angesprochene Sicherheitslücken zu schließen. Das Programm ermöglichte es Ungarn, bis zu 90 Tage lang ohne Visum aus touristischen oder geschäftlichen Gründen in die USA zu reisen und erforderte lediglich eine elektronische Reisegenehmigung (ESTA), die bis zu zwei Jahre gültig war. Aufgrund der neuen Beschränkungen wurde die ESTA-Gültigkeitsdauer für ungarische Passinhaber auf nur ein Jahr verkürzt. Darüber hinaus wird die Gültigkeit eines ESTA für Ungarn auf eine einmalige Verwendung beschränkt. Nach Angaben der US-Botschaft hat das vereinfachte Einbürgerungsverfahren der ungarischen Regierung es zwischen 2011 und 2020 fast einer Million Menschen ermöglicht, die ungarische Staatsbürgerschaft zu erhalten, „ohne dass angemessene Sicherheitsmaßnahmen zur Überprüfung ihrer Identität getroffen wurden“. Nach seiner Machtübernahme im Jahr 2010 führte Premierminister Viktor Orban eine politische Änderung durch, die es ethnischen Ungarn, die in Nachbarländern wie Rumänien, der Slowakei und der Ukraine lebten, einfacher machte, die ungarische Staatsbürgerschaft zu erhalten. Die USA bezeichneten diese Politik jedoch als „Sicherheitslücke“ und bestanden darauf, dass Ungarn strenge Mechanismen zur Identitätsprüfung einrichte. „Trotz umfangreicher jahrelanger Bemühungen der US-Regierung, dieses Ergebnis zu verhindern und langjährige Sicherheitsprobleme zu lösen, die sich aus dem vereinfachten Einbürgerungsprozess Ungarns ergeben, hat sich die ungarische Regierung entschieden, die geäußerten Bedenken nicht auszuräumen, um die VWP-Anforderungen vollständig zu erfüllen“, schrieb die Botschaft , mit der Begründung, dass es nun keine andere Wahl habe, als die VWP-Regeln für alle Ungarn zu ändern. Die Botschaft stellte fest, dass die Änderungen sofort in Kraft treten und so lange bestehen bleiben, bis Washingtons Sicherheitsbedenken ausgeräumt sind. Ein US-Regierungsbeamter teilte Reuters außerdem mit, dass die VWP-Änderungen nur für Ungarn und nicht für die anderen 39 teilnehmenden Länder gelten würden, betonte jedoch, dass der Schritt nur mit Sicherheitsbedenken zusammenhänge und keine Botschaft über andere Probleme sei, die die USA und Ungarn plagten Beziehungen. Budapest wiederum hat betont, dass es die Daten von Ungarn nicht über seine Grenzen hinaus offenlegen werde, da dies die Sicherheit dieser Bürger gefährden würde. „Aus diesem Grund rächt sich die Regierung von Präsident Biden mit der neuen Grenze für die Befreiung von der Visumpflicht an den Ungarn“, sagte der ungarische Regierungssprecher Zoltan Kovacs.
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