Amerikanische und chinesische Verteidigungsbeamte trafen sich diese Woche auf Hawaii, um zu besprechen, wie die Flotten beider Nationen sicher im Pazifikraum operieren können. Die Treffen waren die ersten ihrer Art, seit Peking vor zwei Jahren die militärischen Beziehungen zu Washington abgebrochen hatte. Die Gespräche der Arbeitsgruppe des Military Maritime Consultative Agreement (MMCA) fanden am Mittwoch und Donnerstag in Honolulu statt, teilte das US-Indopazifik-Kommando am Freitag in einer Erklärung mit . Etwa 18 Beamte der chinesischen Volksbefreiungsarmee (VBA) nahmen teil, ebenso Vertreter des US-Indopazifik-Kommandos, der US-Pazifikflotte und der US-Pazifik-Luftstreitkräfte. Die MMCA ist das „wichtigste Mittel des Indopazifik-Kommandos, um direkt über die Luft zu diskutieren“. und maritime Betriebssicherheit mit der PLA“, sagte der Leiter der US-Delegation, Oberst Ian Francis. „Eine offene, direkte und klare Kommunikation mit der PLA – und mit allen anderen Streitkräften in der Region – ist von größter Bedeutung, um Unfälle und Missverständnisse zu vermeiden.“ Das chinesische Verteidigungsministerium bezeichnete die Treffen als „offen und konstruktiv“. Die MMCA wurde 1998 gegründet und traf sich bis 2021 jährlich. Im folgenden Jahr brach Peking als Reaktion auf einen Besuch der damaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taiwan alle militärischen Kontakte mit Washington ab. Da Pelosi Mitglied der Demokratischen Partei von US-Präsident Joe Biden ist, betrachtete Peking den Besuch als stillschweigende Befürwortung der Unabhängigkeit Taiwans und als Verstoß gegen die „Ein-China“-Politik, nach der Washington Pekings Souveränität über die Insel anerkennt, aber nicht unterstützt Allerdings waren die Beziehungen zwischen den beiden Supermächten mehrere Jahre lang vor Pelosis Reise nach Taiwan angespannt, wobei das Südchinesische Meer ein besonderer Brennpunkt war. Die USA werfen China vor, das Meer zu militarisieren und in Gebiete vorzudringen, die von den Philippinen, Malaysia und vier weiteren Ländern beansprucht werden. Andererseits hat China die sogenannten „Freiheit der Schifffahrt“-Operationen der USA – bei denen es darum geht, Kriegsschiffe durch die ausschließliche Wirtschaftszone Chinas zu schicken – als „Provokationen“ verurteilt. Bei einer Begegnung im vergangenen Sommer schnitt ein chinesisches Kriegsschiff vor einem Amerikanischer Zerstörer in der Taiwanstraße, der das US-Schiff zum Verlangsamen zwingt, um eine Kollision zu vermeiden.
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Auf diese Spannungen bezogen sich Stellungnahmen beider Seiten vom Freitag. Das US-Indopazifik-Kommando sagte, es werde „weiterhin sicher und professionell im Indopazifik operieren, wo immer das Völkerrecht dies zulässt“, während das chinesische Verteidigungsministerium erklärte, dass „China sich entschieden gegen alle Handlungen wendet, die seine Souveränität und Sicherheit unter dem Deckmantel gefährden.“ Freiheit der Schifffahrt“ und dass die PLA „weiterhin auf alle gefährlichen und provokativen Aktionen reagieren“ werde. Während die MMCA-Gespräche die ersten ihrer Art seit dem diplomatischen Stopp von 2022 waren, trafen sich amerikanische und chinesische Militärvertreter einmal im Laufe der Jahre seit. Im Januar führten hochrangige Beamte des Pentagons und des Verteidigungsministeriums Gespräche in Washington, um die Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu besprechen.
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