Bill Russell war auch ein Bürgerrechtler und außerdem der meistgekrönte Champion der Liga
Basketball trauert, nachdem Bill Russell, Legende der Boston Celtics, am Sonntag im Alter von 88 Jahren gestorben ist.
Russells Familie veröffentlichte Nachrichten über den Tod in den sozialen Medien, gab jedoch keine Todesursache bekannt.
„Bills Frau Jeannine und seine vielen Freunde und Familie danken Ihnen, dass Sie Bill in Ihre Gebete eingeschlossen haben“, heißt es in einer Erklärung.
„Vielleicht erlebst du ein oder zwei der goldenen Momente, die er uns beschert hast, oder erinnerst dich an sein typisches Lachen, als er erfreut war, die wahre Geschichte hinter diesen Momenten zu erklären.
„Und wir hoffen, dass jeder von uns mit Bills kompromisslosem, würdevollem und immer konstruktivem Bekenntnis zu Prinzipien einen neuen Weg finden kann, zu handeln oder zu sprechen. Das wäre ein letzter und dauerhafter Sieg für unsere geliebte Nr. 6.“
Als Erstrunden-Pick der University of San Francisco half der aus Louisiana stammende Russell beim Aufbau einer Dynastie in Boston, wo er die gesamte Dauer seiner 13-jährigen Karriere von 1956 bis 1969 spielte.
Er gewann 11 Meisterschaften in 13 Spielzeiten, die letzten beiden dieser Siege kamen als Spielertrainer und als erster schwarzer Cheftrainer in großen US-Sportarten.
Zu diesem Zweck NBA-Kommissar Adam Silver hat ihn gebrandmarkt „der größte Champion in allen Mannschaftssportarten“, bemerkte aber auch, dass Russell, der mit Martin Luther King für die Bürgerrechte der Afroamerikaner marschierte, „für etwas viel Größeres als den Sport stand“.
Silver schrieb Russell zu, „die Werte Gleichheit, Respekt und Inklusion“ in „die DNA unserer Liga“ eingeprägt zu haben.
„Auf dem Höhepunkt seiner sportlichen Karriere setzte sich Bill energisch für Bürgerrechte und soziale Gerechtigkeit ein, ein Vermächtnis, das er an Generationen von NBA-Spielern weitergab, die in seine Fußstapfen traten“, fügte Silver hinzu.
„Trotz der Verspottungen, Drohungen und unvorstellbaren Widrigkeiten hat sich Bill über alles erhoben und ist seiner Überzeugung treu geblieben, dass jeder es verdient, mit Würde behandelt zu werden“, bemerkte er auch.
Der größte Champion in seinem Sport zu sein, die Art und Weise zu revolutionieren, wie das Spiel gespielt wird, und gleichzeitig ein gesellschaftlicher Anführer zu sein, scheint undenkbar, aber das ist, wer Bill Russell war. (1/4) pic.twitter.com/K0Ue0hKiLs
— Boston Celtics (@celtics) 31. Juli 2022
Heute haben wir einen Giganten verloren. So groß Bill Russell auch war, sein Vermächtnis reicht weit höher – sowohl als Spieler als auch als Mensch.
– Barack Obama (@BarackObama) 31. Juli 2022
Russell hängte seine Turnschuhe als elfmaliger NBA-Champion, fünfmaliger MVP und zwölfmaliger All Star an den Nagel, während sein legendäres Trikot mit der Nummer „6“ 1972 von den Celtics zurückgezogen wurde, die ihr Twitter-Profilbild geändert haben, um es zu zeigen.
Russell, ebenfalls olympischer Goldmedaillengewinner im Jahr 1956 mit dem Team USA, wurde 1980 von Basketballautoren zum größten Spieler in der Geschichte der NBA gewählt, als ihm der damalige US-Präsident Barack Obama 2011 die Medal of Freedom verlieh und ihn als einen Mann bezeichnete, der „ trat für das Recht und die Würde aller Menschen ein“.
Russell starb mit seiner Frau Jeannie an seiner Seite, und seine Familie hat gesagt, dass die Vorbereitungen für einen Gedenkgottesdienst bald bekannt gegeben werden.