Los Angeles, NASA und der US Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) haben eine Zusammenarbeit angekündigt, um ein nukleares thermisches Raketentriebwerk im Weltraum zu demonstrieren, die wichtigsten Schritte für die Entsendung der ersten bemannten Missionen Mars.Die NASA und DARPA werden eine Partnerschaft eingehen Demonstrationsrakete für agile Cislunar-Operationen (DRACO)-Programm, berichtete die Nachrichtenagentur Xinhua.
Die Verwendung einer nuklearen Thermalrakete ermöglicht laut NASA eine schnellere Transitzeit und verringert das Risiko für Astronauten.
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Die Verkürzung der Transitzeit ist eine Schlüsselkomponente für bemannte Missionen zum Mars, da längere Reisen mehr Vorräte und robustere Systeme erfordern.„Die NASA wird mit unserem langjährigen Partner DARPA zusammenarbeiten, um bereits 2027 eine fortschrittliche nukleare thermische Antriebstechnologie zu entwickeln und zu demonstrieren. Mit Hilfe dieser neuen Technologie könnten Astronauten schneller als je zuvor in den und aus dem Weltraum reisen – eine wichtige Fähigkeit um bemannte Missionen zum Mars vorzubereiten“, sagte der NASA-Administrator Bill Nelson.