Das amerikanische Militär hat angekündigt, in den letzten drei Tagen zwei Tests von Interkontinentalraketen (ICBMs) durchgeführt zu haben. Die Starts seien Routine und hätten keinen Bezug zu den Ereignissen in der Welt.Am Dienstag und Donnerstag seien zwei Minuteman-III-Raketen von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien gestartet worden, teilte das Pentagon mit. Sie waren mit Attrappen von Wiedereintrittsraketen anstelle der Atomsprengköpfe ausgerüstet, die sie normalerweise tragen würden.„Dieser Teststart ist Teil routinemäßiger und periodischer Aktivitäten, die zeigen sollen, dass die nukleare Abschreckung der USA sicher, zuverlässig und wirksam ist, um Bedrohungen des 21. Jahrhunderts abzuwehren und unsere Verbündeten zu beruhigen“, sagte das Global Strike Command der Air Force über den Start vom Dienstag.Bisher habe es „über 300“ Tests dieser Art gegeben, so das Pentagon. Es sagte, die Starts dieser Woche seien „nicht das Ergebnis aktueller Ereignisse in der Welt“.Russland begann letzten Monat in einem seiner Militärbezirke mit einer Reihe taktischer Atomübungen, was der Kreml als Reaktion auf die „beispiellose“ westliche Eskalation des Ukraine-Konflikts bezeichnete. Seitdem hat die Ukraine angeblich zwei von Russlands Frühwarnradaren ins Visier genommen, was die Möglichkeit eines Atomkriegs aufkommen lässt. Die US Air Force und die Space Force arbeiteten bei den Vandenberg-Tests zusammen, bei denen die Sprengkopfattrappen etwa 4.200 Meilen (über 6.700 km) flogen, bevor sie an einem Standort auf dem Kwajalein-Atoll auf den Marshallinseln wasserten. Es gab keine offizielle Erklärung darüber, ob die Tests erfolgreich waren. Während das US-Militär darauf beharrt, dass seine atomare Abschreckung „sicher, zuverlässig und wirksam“ sei, gibt es in Washington wachsende Bedenken hinsichtlich des bodengestützten Teils der nuklearen Triade. Ein Test im November 2023 schlug fehl, weil die Rakete „eine Anomalie“ entwickelt hatte und nach dem Start zerstört werden musste. Minuteman-III-Raketen wurden erstmals in den 1970er Jahren einsatzbereit. 50 Jahre später befinden sich immer noch etwa 400 von ihnen in Silos in fünf US-Bundesstaaten, weil Washington sie noch immer nicht ersetzt hat. Das Sentinel-Programm liegt hinter dem Zeitplan und über dem Budget. Der erste Testflug soll laut Angaben der Air Force erst im Februar 2026 stattfinden. 2021 beklagte der Chef des US Strategic Command, dass die Lebensdauer der Minuteman III nicht mehr viel länger verlängert werden könne. „Das Ding ist so alt, dass die Zeichnungen in manchen Fällen nicht mehr existieren“, sagte Admiral Charles Richard damals. Die existierenden Zeichnungen seien „wie sechs Generationen hinter dem Industriestandard“, während die Techniker, die sie vollständig verstehen könnten, „nicht mehr am Leben sind“. Anfang des Jahres vergab das Pentagon einen 405 Millionen Dollar schweren Vertrag für die Wartung und Instandhaltung von Minuteman-III-Raketen an Boeing.
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