Das US-Justizministerium (DOJ) gab am Donnerstag die Einrichtung der „Virtual Asset Exploitation Unit“ des FBI bekannt. Die stellvertretende Generalstaatsanwältin Lisa Monaco, die auch Staatsanwältin Eun Young Choi zum ersten Direktor des National Cryptocurrency Enforcement Team (NCET) ernannte, sagte, dass sich die neue Einheit der Analyse virtueller Transaktionen und der Beschlagnahme von Währungen widmen würde, die an Verbrechen beteiligt sind. „Diese FBI-Einheit wird Kryptowährungsexperten zu einem Nervenzentrum vereinen“, sagte Monaco während einer Rede auf der Münchner Sicherheitskonferenz am Donnerstag in Deutschland. „Wir geben eine klare Warnung an Kriminelle heraus, die Kryptowährung verwenden, um ihre Machenschaften zu befeuern.“ Die Einheit wird mit dem National Cryptocurrency Enforcement Team (NCET) des Justizministeriums zusammenarbeiten, einer Gruppe von etwa einem Dutzend Staatsanwälten, die Monaco letztes Jahr nach einer Serie eingerichtet hat von verheerenden Ransomware-Angriffen auf die US-Infrastruktur. Die Verdächtigen hinter einem Angriff auf ein Ölpipelinenetz forderten eine Zahlung in Bitcoin im Wert von rund 4,4 Millionen US-Dollar, die das Unternehmen zahlte und das DOJ später behauptete, sie teilweise wiedererlangt zu haben. Der neu ernannte Direktor des NCET, Eun Young Choi, der vom DOJ als „erfahrener Staatsanwalt“ bezeichnet wird, hat Erfahrung in der Untersuchung und Verfolgung von Cyber- und Geldwäscheverbrechen in New York und leitete den Fall der Regierung gegen den „Silk Road“-Gründer Ross Ulbricht. Ulbricht wurde wegen der Schaffung des berüchtigten Online-Marktplatzes zu einer doppelten lebenslangen Haftstrafe verurteilt, aber Aktivisten argumentieren dass er keine wirklichen Verbrechen begangen hat. Sowohl die neue FBI-Einheit als auch das NCET haben einen breiten Aufgabenbereich, um alle kryptobezogenen Verbrechen zu untersuchen. Monaco sagte ihrem Publikum in München, dass Staatsanwälte und Ermittler „alle verfügbaren Instrumente“ nutzen werden, um Cyberangriffe zu unterbinden, bevor sie stattfinden, und das DOJ erklärte, dass es „sich mit nationalen und internationalen Strafverfolgungspartnern, Aufsichtsbehörden und der Privatwirtschaft abstimmen werde, um den Kriminellen zu bekämpfen Nutzung digitaler Vermögenswerte.“ Was als kriminelle Nutzung gilt, variiert jedoch zwischen den Rechtsordnungen. Obwohl Ransomware-Angriffe und Geldwäsche vom DOJ als typische Verbrechen genannt werden, die durch Kryptowährung ermöglicht werden, hat die kanadische Regierung kürzlich hart gegen die Organisatoren eines politischen Protests vorgegangen und Notstandsbefugnisse erlassen, die die Beschlagnahme ihrer Kryptowährungsgeldbörsen ermöglichen. Der Schritt wurde mit einigen Gegenreaktionen aufgenommen in den USA mit der Republikanerin Marjorie Taylor Greene (Georgia) anspruchsvoll die Regierung „Schützt die Rechte der Besitzer von Kryptowährungen“ und Rep. Warren Davidson (R-Ohio) einführen ein „Keep Your Coins Act“, der es jeder Regierungsbehörde verbieten würde, Kryptowährungstransaktionen einzuschränken, und das Recht der Amerikaner schützen würde, ihre eigenen Krypto-Geldbörsen unabhängig von Finanzinstituten zu halten.
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