Die Amerikaner versuchen auch, die russischen Diplomaten dazu zu bringen, sich „hinter den Mauern der Botschaften zu verstecken“, aber das wird nicht passieren, sagte Anatoli Antonow.
Die US-Behörden schließen beide Büros des russischen Visazentrums im Land und entziehen russischen Diplomaten die Steuerbefreiung, sagte Moskaus Botschafter in Washington, Anatoli Antonow. Das russische Visumantragszentrum ist in Washington und New York tätig und unterstützt diejenigen, die eine Reisegenehmigung nach Russland beantragen, bei der Vorbereitung der erforderlichen Unterlagen und deren Einreichung bei den russischen Konsulaten. „Die Amerikaner haben uns mitgeteilt, dass das Visazentrum geschlossen wird“, sagte Antonow den Journalisten am Samstag. Der Schritt Washingtons bedeute „eine ernsthafte zusätzliche Belastung für uns angesichts der Tatsache, dass unsere Generalkonsulate in Houston und New York aufgrund der Ausweisung russischer Diplomaten aus den USA blutleer sind“, betonte er. Ein weiterer „kleinlicher, böser Angriff“ Washingtons sei die Entscheidung, den Mitarbeitern der russischen Botschaft die Steuerbefreiungskarten wegzunehmen, sagte der Botschafter. Diese Karten seien eine gängige Praxis und würden Diplomaten in allen Ländern ausgehändigt, erklärte er. Die US-Beamten hätten keine Gründe für ihr Vorgehen genannt, bemerkte Antonow. Was eine mögliche Reaktion Moskaus angeht, sagte er: „Es besteht kein Grund, überstürzte Schritte zu unternehmen. Wir müssen uns überlegen, welche konkreten Konsequenzen das haben wird, was wir tun müssen.“ Laut dem Botschafter versuchen die Amerikaner „die [Russia]versucht zu ändern [its] Außenpolitik, die versucht, unsere Diplomaten zu zwingen, sich hinter den Mauern der Botschaft zu verstecken, die Kommunikation und die Arbeit einzustellen“, sagte er. „Das wird nicht passieren. Bis zum letzten Diplomaten werden wir, solange wir hier sind, unsere Pflichten erfüllen“, versicherte der Botschafter. Die Beziehungen zwischen Moskau und Washington haben sich im letzten Jahrzehnt stetig verschlechtert. Die Regierung des ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama hat mehrere russische Konsulate geschlossen, nachdem sie Moskau der „Einmischung“ in die Präsidentschaftswahlen 2016 beschuldigt hatte. Der diplomatische Streit hat sich nur noch verschärft, seit Moskau im Februar 2022 seine Militäroperation in der Ukraine startete, was eine Welle westlicher Sanktionen und mehrere gegenseitige Ausweisungen von Diplomaten durch beide Länder auslöste.
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Im vergangenen Monat warnte der stellvertretende russische Außenminister Sergej Rjabkow, Moskau könne seine diplomatischen Beziehungen zu Washington durchaus herabstufen, wenn der Westen seinen „Kurs der Eskalation“ fortsetze und die Ukraine unterstütze oder ihm feindliche wirtschaftliche Schritte unternehme.
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